开沸腾的汩汩声，再不闻其他。 用过一盏茶汤，桓大司马取过布巾拭手，顺带擦去胡须上的水渍。 三年的时间，短髭已留成长须。乌黑的发变得斑白，眼角皱纹横生，昔日的俊朗被衰老取代。如果桓容当面，必定会大吃一惊。 这哪里像老了三岁，分明是三十岁！ “细君此前送信入营，言有要事相商？” “确是。”南康公主颔首，道，“瓜儿从幽州来信，有笔生意需夫主帮忙。如果夫主有意，不妨一同为之。” “什么生意？” “夫主以为这糕如何？”南康公主没有正面回答，而是话锋一转，指向盘中糕点。 李夫人上身微倾，夹起一块糕点，放在小碟中切开，现出流淌的内馅。 素手执起青筷，腕上玉镯垂落，袖摆轻轻拂动，一举一动皆可入画。 “甚好。”桓大司马实话实说。 “这就是瓜儿说的生意。” “糕点？”桓大司马皱眉。 “甘味。”南康公主摇头浅笑，移过小碟，道，“此糕未加蜜，除桂花外，另加了糖，入口才会如此甘甜。” “糖？”桓大司马诧异，“这又是何物？” 南康公主侧头示意，李夫人取出一只陶罐，打开盖子，里面是大小不一的糖粒，灰白的颜色，有些似粗盐。 “夫主尝尝？” 李夫人取出一只银勺，舀起一粒递到桓大司马面前。 不到指腹大的糖粒，咬在口中咯吱作响，甘甜的滋味慢慢扩散，和蜜水的滋味截然不同。 “这就是糖？” “对。”南康公主颔首道，“瓜儿偶得此物制法，欲市以南北，料其大有可为。夫主以为如何？” 桓容早惦记制糖，奈何诸事缠身，一直没能脱出手来。 不想桓祎给了他一个惊喜。 某次出海，桓祎跑得有点远，遇上一艘外邦商船，意外寻来甘蔗，还带回两个黑皮的印度人。 这个时候，印度分为数个邦国，许多邦国的名字早淹没在历史中，桓容听都没听过。但是，他们却掌握着制糖技术。 哪怕材料耗费极大，制出的糖掺有杂质，颜色发灰，和后世的白糖截然不同，也足够桓容兴奋得蹦高。 有杂质不要紧，技术简陋也没关系。只要掌握技术核心，有足够的原料，凭借能工巧匠，早晚能提升工艺！ 第一批糖制出，并不尽如人意。 颜色不够白，入口的味道也不够甘醇。 两个菠萝头却各种膜拜，以为见到神迹，用生涩的汉话表示“这样白的糖他们从没见过，一定是神迹”。 第二批稍有改进，第三批则停滞不前。 桓容倒没太过心急。 路要一步一步走，饭要一口一口吃，心急吃不了热豆腐。 他不是专业人才，总归要下边的人摸索，急没多大用处，反而会造成反效果。能去除大部分杂质，让甜味变得纯净，灰点就灰点吧，反正大部分人吃的盐都是灰的，何必着急上火。 制糖作坊扩大之后，石劭提醒他，以幽州目前的实力，不可能独吞这笔财富，必须找人合作。 琅琊王氏有意盐市，但势力难出建康，暂时不做考虑。 收到谢玄来信，桓容曾一度考虑陈郡谢氏，很快又打消念头。以陈郡谢氏的立场，加上江左风流宰相对晋室的态度，除非对方改弦易辙，要不然，这个盟约不能结，结下也不会牢靠。 小士族和吴姓不能选，选了是给自己找麻烦。 思来想去没有着落，桓容有些上火。 最终是贾秉提议，何不同桓大司马做这笔生意。 桓容当场愣住，以为贾舍人在开玩笑。 贾秉态度严肃，半点没有说笑的意思。见桓容不明白，干脆从多方面进行分析，列举缘由。更提议，最好将郗刺使也列入名单。 “天下是为棋盘，世间人皆可为棋子。明公今非昔比，当为执棋之人。” “友人尚需底线，敌人大可利用。” “天下之大，不局一南北之地。财帛动人，如此暴利，神仙亦会动心。” “多方势力联合，牵一发而动全身。线头掌于明公手中，他日生出龃龉，旁人伤筋动骨，明公可保无虞。更可坐收渔翁之利。” “再者，益州刺使同大司马不睦，与郗刺使亦有嫌隙，早晚会被拉下官位。明公无需多费心思，倒是宁州刺使有才有谋，极会做人，不妨加以拉拢。” “明公且看，不出数日，朝中定将生变。届时，明公可暗中笼络各方，有财路为盾，短期之内，幽州自能安然激流之外。” 长期？ 那时羽翼丰满，谁来都不惧！ 桓容被贾秉说服了。 事实上，听过贾舍人的分析，他既有激动又有恐惧。ｍ.mＭｃZｘ.CＯM