景翠回郢奔丧。车马将行之际，靳尚托使者捎给张仪一封密函。张仪阅后，将会稽诸事安排妥当，以吊唁为名，与景翠、香女一起赶赴郢都。 张仪诸人水陆并行，昼夜兼程，马不停蹄，船不靠岸，不消半月，就已赶到郢都。 一到郢都，张仪不及回府，就随景翠驰至景府吊唁。 按照荆地习俗，香女不便前去，暂回楚王赏赐的客卿府中守候。由于久不在家，府中只有一名老奴看管。老奴初时还尽心意，时间久了，也就懒散起来，致使院中杂草丛生，房舍充满霉味，看起来既落寞，又荒芜。香女看不下去，不顾旅途劳顿，带领臣仆洒扫庭除。 香女正在忙活，门外传来车马声，一人径直走进。 见是靳尚，香女扔下扫帚，迎前揖道：“小女子见过靳大人！” 靳尚回揖：“靳尚见过嫂夫人。” 一阵幽香袭来，靳尚连嗅几嗅，眼珠四下乱转。 香女笑道：“靳大人寻什么呢？” 靳尚纳闷道：“奇怪，院中并无花草，何来芳香？” 香女扑哧一笑：“靳大人不要找了，这香味是小女子身上的。” 靳尚瞄她一眼，见她一身是汗，连连摇头：“嫂夫人莫要说笑了，看你一头大汗，纵使插上鲜花，也早没有香味了。” 香女又是一笑：“靳大人有所不知，小女子天生体香，平日还好，越是出汗，香味越浓，方才打扫庭堂，出汗过多，故而散出此味，惊扰了靳大人。” 靳尚大是惊奇，凝视她半晌，又凑近几步，深吸几下，方才信服，赞道：“啧啧啧，嫂夫人真是奇人，在下今日开眼界了。”略顿，想起正事，“张大人呢？” “嗨，”香女笑应道，“人还没到家，就奔景府吊唁去了。” 靳尚盯住香女，见她英姿飒爽，两颊绯红，一身香汗，透出一股说不尽的妩媚雅致，一时呆住了。 “靳大人，您来是有什么事吗？”香女问道。 “哦哦，有点儿小事，我这候他！”靳尚回过神来，走前几步，弯腰捡起香女的扫帚，“嫂夫人，看把你累的，歇着，我来打扫。”说着用力扫起来。 “这怎么成呢？”香女瞄一眼他那双从未干过粗活的嫩白之手，“靳大人是贵体，干不得粗活！” 靳尚停住扫把，半开玩笑道：“在下身上尽出臭汗，嫂夫人却出香汗，要说贵体，嫂夫人的身子才是呢！”两只眼珠子再聚过来，火辣辣的目光射向香女。 见他目光直露，香女脸色微红，退后一步，揖道：“靳大人，您硬要劳动，小女子只能顺从了，这去为您沏碗茶去。”说毕落落大方地转过身子，款款走向堂门。 靳尚目送香女转入房门，心不在焉地打扫起来。 香女的茶水尚未端出，门外传来车马声，是张仪回来了。 二人携手入堂，靳尚将昭阳欲争令尹之事约略讲了。 张仪急问：“殿下之意如何？” “殿下看重的是你。此番要你回来，其实也是殿下旨意。不过，令尹之位不是谁想坐就能坐的，自春秋以降，大体上出自昭、屈、景三门，莫说是外乡人，纵使其他望族，也鲜有人坐上。殿下虽有此意，能否成事，主要取决于大王。” “谢靳兄了。”张仪拱手，“有件事情，还请靳兄帮忙！” “说吧，你我之间，不必客气。” “此番回来，在下未奉王命，说轻了，是因私废公，说重了，是擅离职守。王上若是问罪，在下” “呵呵呵，”靳尚笑道，“若是此事，倒无大碍。待会儿在下求请殿下，由殿下揽下，补道诏令就是。再说，让你回来，也确为殿下之意。” “谢靳兄了！此事无论成与不成，靳兄提携之恩，在下都将铭记！”张仪再次拱手。 “你我兄弟，不说外话！”靳尚还礼，“再说，在下也是为主。不瞒张子，近日殿下与屈丐、屈暇等一帮有为志士商议，大家公推张子，殿下也指望起用张子，成就一番大事。你这回来是再好不过的事，不过，殿下眼下不宜见你，你可守在府上，哪儿也不要去，静候殿下旨意。” “请靳大人转奏殿下，臣虽不才，必肝脑涂地，报知遇之恩。” “这般忠言还是由张兄亲口说给殿下吧，在下告辞。” 南方春早，气候陡暖，年过六旬的江君夫人经不住天候变化，伤风卧榻，咳嗽不止。 江君夫人是声闻列国的前朝（楚宣王）令尹昭奚恤的遗孀昭项氏，也是昭阳生母。昭奚恤受封于江，楚人称他江君，在宣王时把握楚政十数年。后来，昭奚恤过世，景舍继任令尹，楚国大政由昭氏转至景氏。今景舍过世，昭氏门中最有威权的昭阳自是不愿放弃夺回朝政的绝佳机会。 经过谋议，昭阳决定将母亲昭项氏生病一事透露出去。黄氏、昭氏等十几户与项氏有亲缘关系的名门望族、各地封君，尤其是昭奚恤的故旧部众，纷纷登门探视。一连数日，昭府门前车马如流，昭阳迎来送往，与众亲友结成大势。 这日后晌，昭阳正在待客，家宰邢才匆匆走来，在昭阳耳边私语几句。 昭阳震惊，将邢才拉到一边，急问：“说明白些，张仪怎么了？” “张仪回来了。” “几时回来的？” “与景翠一起回来的ｍ.Ｍmcｚx.ＣｏＭ