揽美国空军的飞机订单而研发。 美国空军跟波音签署了生产 3000 架波音 15 的协议，并将其命名为 pw-9（pursuit water-cooled design 9），美国海军也以fb-1（f：fighter，b：boeing）的代号购入 1140 架。但波音公司的规模太小，短时间内根本无法提供这么多战斗机。而且，波音15战斗机的造价也在38万美元以上，而地狱火战斗机的生产成本已经降至13.2万龙币，而且已经实现了工业化批量生产。 截止到1917年7月初，美军仅仅活得了40架nc-4战斗机和52架波音15战斗机，而此时中华帝国方面却拥有3000架雷电战斗机和1500架地狱火战斗机，双方在战斗机数量上差距悬殊。 不过，美军庆幸的是，中华帝国军还未修好百慕大的空军基地，大量的先进作战飞机无法转场到百慕大基地，海军航空兵拥有的雷电战斗机和地狱火战斗机舰载型数量少，多数还是主力型的猫妖舰载机。 美国空军唯一担心的就是来自中华帝国的航空母舰战斗机的舰载机，2100架战斗机和200架轰炸机对诺福克基地的威胁巨大，因此美国空军首要打击的目标也锁定了中华帝国海军的航母战斗群。 当中华帝国海军航空兵的攻击机群前往诺福克轰炸美军基地时，美空军也出动了2000多架作战飞机拦截。与此同时，美国海军潜艇和侦察机也迅速搜索中华帝国的航母战斗群位置。 七月二日上午十点左右，正当中华帝国海军航空兵跟美国空军在诺福克上空激战之时，美国海军的一艘潜艇和一架侦察机先后发现了中华帝国海军第三航母战斗群的位置。 上午十一点，美国空军委员会发出攻击中华帝国海军航母战斗群的命令，从美国东海岸十几个机场起飞的800架汉德利o400轰炸机，在400架战斗机的护航下，扑向距离诺福克东南200海里外的中华帝国海军第三航母战斗群。 中华帝国海军第三航母战斗群旗舰武当山号上，司令曾纪棠中将和参谋长曹祖堃少将正在甲板上巡视。 此时武当山号航母的巨大甲板上只剩下不到10架作为舰队防空的战斗机，在拥有三个足球场大小的飞行甲板上显得空荡荡的。 曾纪棠看着甲板上忙碌的水兵，说道：“战争如果照这样打下去，我看就没什么悬念了，不出一个月，我们就可以回家庆功了。” 曹祖堃点头道：“是啊！没有想到美国海军平时叫嚣的欢，要跟我们决战，害的我们各种担心了好久，结果我们准备好了，他们竟然躲起来不敢跟我们打，白白的把制海权让给了我们。我想总参谋部应该很快制定进攻华盛顿的作战方案了吧。” 曾纪棠说道：“那也得等到打下诺福克才行，撬开华盛顿的门户，想必美国人会主动投降也说不定。” 说完，二人哈哈大笑。 正在这时，突然一个通讯参谋急急忙忙来报，“报告司令、参谋长，3号警戒舰报告，西南方向发现大批机群靠近当中，距离我们不足100公里。” 曾纪棠问道：“是我们的飞机吗？” 通讯参谋回答道：“通讯未能接通，警戒舰称机群位于云层之上，未能辨别敌我。” 曹祖堃看了看时间，说道：“这个时间我们的飞机也差不多回航了。” 曾纪棠看了看高空的云层，说道：“我们位于美军飞机的攻击半径之外，情报显示美军飞机爬高有限，今天的云层很高，应该不是敌机。或许是领队长机的无线电系统在战斗中被打坏了，再试试联络一下，命令警戒飞机前往查看。” “是！”通讯参谋领命。 十二点十七分，第三航母战斗群的一架空中警戒侦察机前往侦查，结果美军早有防备，事先派出几架先进的波音15战斗机拦截，并在这架侦察机发出警报之前将其击落。 十二点半，美军攻击机群距离中华帝国第三航母战斗群不足50公里。这时美军护航战斗机已经达到最大航程，脱离轰炸机群返航。800美军轰炸机改为4个攻击波次，陆续降低高度，准备发动攻击。 此时，美军轰炸机群已经突破了第三航母战斗群两道舰队防空识别圈，中华帝Ｍ.MＭｃzｘ.ＣＯm