静坐于一侧，一脸沉重地看着整场丧事。 招魂仪式结束，四周静穆，远处传来更鼓声。 “白姐姐，我娘亲回来了吗？”囡囡扯一下白云的衣襟，轻声问道。 “回来了。” “她在哪儿，”囡囡一脸急切，“我怎么没看到呢？” 白云指向一面旗幡：“就在那面旗上，她在看着你呢。” “娘，娘！”囡囡站起来，冲向那面旗幡。 白云眼疾手快，将她一把扯住，抱在怀里。 “我要去寻我娘亲！”囡囡挣扎。 “你不能去！”白云轻声，“你去了，你的娘亲就飞走了！阴阳相隔，你是看不到她的。” “我娘亲……会走吗？”囡囡紧张地问。 “不会的，她永远在你身边，护佑你。” “可我哪能晓得她在我身边呢？” “过一会儿，你的娘亲就会飞过来，住在你的心窝里，你早晚想到她，她就来了！” “阿姐，你怎么晓得？” 白云指指自己的心：“因为阿姐这儿也住着一个娘亲，无论何时，阿姐一想到娘亲，娘亲就会出现在阿姐跟前。” “阿姐，你的娘亲什么样子？” “跟阿姐一样，穿着白衣服，会飞。” “会飞？”囡囡眼睛大睁。 “是的。”白云似是回到过去，“有一天，我睡醒起来，见不到娘亲了，我四处寻她，外公说，娘亲飞走了。我问外公，娘亲在哪儿飞走的，外公把我领到山崖上，指着远处说，我娘亲就是在那儿飞走的。我也要飞，可外公不让我飞。” 屈平惊呆了。 老天，这是白云第一次吐露她的家世，对另一个同样失去娘亲的囡囡。她的娘亲是跳崖的！可她讲得那么平静，仿佛在讲述一个远古的故事。 “阿姐，那辰光你多大了？” “应该是……”白去指向囡囡的下巴，“到你这儿！” “比我还小哩？”囡囡惊讶。 “是哩。”白云轻道。 “可你有外公，我……”囡囡揉泪，“我啥也没有了。阿大没了，奶奶没了，娘亲没了，只有一个阿哥，可……我再也寻不到他了……”伤心地哭起来。 “你有阿姐！”白云轻轻拍她，“从今天起，你就守在阿姐身边，阿姐到哪儿都会带着你。” “阿姐——”囡囡紧紧搂住白云。 姐妹俩的对话很轻，但在这静穆的夜里，字字入耳。 怀王静静地听着。 怀王的心被这对姐妹搅动了。 “入二更了！”内尹凑近怀王耳边，轻声，“该回了。” “不回，”怀王语气决断，指向棺木，“就在这儿，为亡妇守灵！” 堂堂大楚之王，却要为一个连名字也没有的亡妇守灵！内尹吧咂两下嘴皮子，咽下已到口边的话。 夜越来越深，寒气入侵。 囡囡在白云的怀抱里睡熟了。 见篝火小下去，园丁老伯抱来更多的薪柴，架在篝火上。 篝火再度燃起来。 怀王、屈平、屈遥绕着篝火席地而坐，白云抱着熟睡的囡囡守在棺前。 “我王，”屈平声音很小，“想不想听听囡囡的阿大是怎么战死在淅水的？” 已经打盹的怀王猛地睁眼，盯住他：“讲。” 屈平指向屈遥：“我王可问屈遥，他是见证者。” 怀王看向屈遥。 屈遥讲起真实的淅水之战，一步接一步，从景翠如何布局，到战役如何发生，再到秦兵摆阵，景翠击鼓进攻，直到败退的最后环节，末了道：“除兵器之外，其实一个重要的败因是士卒厌战。看到前锋溃败，大家争相撤退。多数兵士不是死于秦人，而是死于自己人。” “他们……”怀王震惊，“为何厌战？” “个中原因，大王在人市上已经看到了。”屈遥的目光转向棺木。 怀王闭上眼去，似乎不相信这一切是真的。 “不瞒我王，”屈遥不无沉痛，“殉国的万人中，真正战死沙场的不超过三千，未战而折者不下七千，惨不忍睹啊！” 怀王面色变白，呼哧喘气。 “大王，”屈平接道，“非臣危言，大楚号称雄兵六十万，多是封君家兵。家兵多为奴仆、皂隶临时拼凑，胜败为领主之事，与己无关，一旦战死沙场，则身为乌食，家亦无养，所以惜死厌战。封君各为己私，无不视其家兵为逐利之器，所以不愿争先。民不聊生，贵门侈靡，官贪吏腐，将士惜死，凡此种种，皆亡国之象，再不整治，大楚不堪设想！” “你……”听到亡国二字，怀王略显不快，顿住，轻叹，“唉，以你之见，当如何整治？” “无他，”屈平应道，“变法改制，收回治权，奖励耕战，重整朝纲，刻不容缓了！” “你先行筹策吧。当务之急是盐，齐盐何时能到？” “听令尹说，若是不出意外，首批五十车可在二十日内抵达郢都！” “转谕昭阳，这批海盐免征关税！” 屈平拱手：“谢王鼎持！” （卷12终） 2020年6月29日修改M.ＭｍＣＺx.COＭ