蝠被甩上空中，它张开翅膀，这像是一个信号，所有的蝙蝠激动起来，它们推动了垂挂的树枝，飞了起来，先前那种如同冰雹打下的声音又出现了，它们从乌压压的树林顶端冲了出去，在深蓝色的天空里四下散开，就像是一簸箩被撒出去的黑豆子。 艾弗里自始自终一言不发，事实上他连大气都不敢多喘一口，他想开个玩笑，譬如霍普金斯的行为像透了一千年前的女巫，但他怎么都没办法把这句话当做笑话说出口。 “它们是去找比桑地？”艾弗里说，他的太阳穴跳着疼，他不知道自己为什么会有这个想法，太疯狂了：“能找到？真的？” “嗯。”撒沙说“能找到。” 他知道他们可以去找教练或是年级指导老师，然后由他们施压要求老队员们说出藏匿别西卜。比桑地的地点，但那样太慢了，这是教师也不可轻易予以忽视的老传统，——而且，撒沙。霍普金斯也必须考虑到万一的可能性——如果这真的只是道格拉斯的一次故弄玄虚呢？ 蝙蝠是比鸟和昆虫更高明的飞行家，它的速度也许不是最快的，却是最灵巧的，小棕蝙蝠更是能毫无阻碍地潜入任何一条细小的缝隙，必要的时候，它们也能攀爬和钻探。 两个男孩在树林间的空地里等待了大约数分钟，一只长爪蝙蝠就带来了消息。 “在水塔里。”霍普金斯说。 “水塔？” 数十只蝙蝠翻滚着，在空中聚集成团，他们紧跟着，艾弗里注意到他们正在沿着河流走。 蝙蝠指出的那座水塔堪称古董，它是两百年前的格兰德师生为了河流结冰的时候也能使用小磨坊和取得饮水而建的，红砖砌造，大约三十英尺左右高度，下面设置有加温装置和抽水泵房，底层和二层有长方形和拱形的窗户——现在的格兰德已经不需要它了，但经过校委会与教师们的商议，这座被半废弃的小建筑物还是因为在格兰德历史上占了一个位置而被保留下来，加温装置和抽水泵房定期有人整修，教师们会带着学生来参观，并允许他们亲手驱动抽水泵让水塔储满水，在磨坊里磨上一袋小麦。 结实低矮的扁圆形拱形门同样紧锁着。 “在在这里面？”撒沙跑的太快了，艾弗里差点被他丢下，他按着胸口，那儿撕裂般得疼。 撒沙没说话，继承于食尸鬼的敏锐嗅觉发挥了作用，机器的运作已经停止，但他能够嗅见空气中缭绕不去的金属摩擦和机油蒸发的味道“我确定，”他说“艾弗里，去叫色内克先生（他是他们的年纪指导教师）和其他老师来。” “你呢？” “我试试能不能进去，”撒沙平静地说道：“快点。” 艾弗里喘着气，看了看仍在水塔周围拍打翅膀的蝙蝠们：“好，”他下了决心：“你在这儿等着，我很快就带人来，别做危险的事。” “当然。”撒沙说：“看你的了。” 他看着得到鼓励的艾弗里呼哧呼哧地跑开，确定距离足够远了，霍普金斯重新回到那扇门前，锁住门的是嵌入门里的插锁，撒沙研究了一会，从口袋里掏出了钥匙串，钥匙串上有一个装饰性的镀金珐琅“t”型十字架“t”的竖向一笔很厚，表面描绘着一副小圣像，它是可以被拔下来的，里面藏着一只吉普赛人常用的所谓老式万能钥匙，顶端有一个小小的钩子。他把它插了进去，转动着，试探着，啪地一声，门开了。 里面黑洞洞，机油和金属的味道更浓了，撒沙的眼睛在黑暗中闪烁着银色的光，具有夜视能力的他根本不去开灯，直接跳上了楼梯，二楼的顶层一侧有着一架很小的黑铁梯子，他沿着梯子爬上去，梯子的顶端有着一个用于维修与清理的盖子——夜晚的风很急，好像随时都会把他从光滑的水塔顶端上掀出去——那只盖子同样是被锁住的，锁扣里还别着一根铁棍。 撒沙的半个身体都压在盖子上，他侧过耳朵，在盖子上敲了敲。 里面立刻传来了回音，很轻。 “你怎么样？” “不太妙。”里面的人断断续续地回答道：“水几乎满了，我的身体不听使唤套在身上的救生衣正在漏气。”他长长地吐了一口气：“圣母保佑撒沙，你真是到的太及时了。” （待续）Ｍ.ｍＭｃＺx.ＣOM