艾弗里不相信撒沙的话，门关着，窗户在距离地面六英尺以上的地方，霍普金斯看都没看一眼，也没叫唤过，他怎么知道别西卜不在那里面呢？ 撒沙转身走开，留下艾弗里一个人。艾弗里鬼鬼祟祟地溜过去，眯起一只眼睛，紧贴着门缝看进去，里面没有开灯，太阳也即将消失——即便没有，它的光芒也未必能保证照亮这个房间——那扇方形的小窗户只有一英尺见方，镶嵌着的不是玻璃而是百叶通风条——艾弗里所看到的只有模模糊糊的一团，他犹豫了一下，嘴巴贴上了只有一条细微缝隙的门边：“别西卜，别西卜，”他压着声音，尖利地喊道：“比桑地！”而后侧过头，用耳朵取代了嘴巴的位置，他听见扑簌簌的声音，是不是别西卜在挪动身体？男孩专心致志地倾听着，希望能听见一声回应或是抱怨，咳嗽和喷嚏、打呼噜也行他等了五分钟，什么都没听见。 他拿出移动电话，打给橄榄球队的队长，队长很快就接听了，他大肆嘲笑艾弗里“莫名其妙”的担心，没错，他们是换了恶作剧的地方，但绝对不会有危险，他们有分寸：“除非某个胆小鬼自己吓死了自己。”背景音吵极了，像是在酒吧，又像是在某人的家里，他们在狂欢，艾弗里本该是其中的一员艾弗里换了一个耳朵，他几乎听不见队长在说些什么。 “别担心，我们会记得把他放出来的，”队长不耐烦地说：“真是太可笑了！”他直接挂了电话。 他直起身体，六神无主，他想要去找教练，又骤然停住了脚步，在河流边。小磨坊的阴影里，生长着一大片带着紫色的橡树林的地方，霍普金斯笔直地站着，脸孔稍稍上扬，两只手交叉着放在腹部前方，眼睛闭着，他的绍弥漫着薄雾般的亮光，艾弗里抬头看向天空，天空被深灰色的云层遮盖着，没有月亮。 仿佛是被什么吸引着。艾弗里不由自主地向霍普金斯走过去。 在两人相距不足三英尺的时候，霍普金斯睁开了眼睛，他看了艾弗里一眼。艾弗里从来没有看到过这样的眼睛，光亮的波纹在虹膜上流动，晶光闪烁，就像是在里面储存了整条格兰德河，漂亮。非常漂亮，也正是因为太漂亮了，所以让人感觉不像是有生命的东西，艾弗里就像着了魔那样动弹不得，四肢僵硬。 霍普金斯回过头去，周遭静寂无声。突然间，艾弗里听到一阵噼里啪啦的声音，他起初以为是雨滴。然后想到了冰雹，敲打声持续不断，没有任何冰凉坚硬的东西打着他的头脸和身体——一颗又一颗深色的小点从天空急坠而下，窜入树枝的缝隙，树叶乱纷纷地落下。腐朽干瘪的树枝也掉了下来，在地面上堆积起一层新的坟墓——那些“东西”的数量还在不断滴增加。后来者推挤着占着好位置的前辈，它们吵了起来，无数道犹如金属摩擦的声波在树林里交汇冲突，艾弗里的脑子都快要爆炸了。 霍普金斯的嘴唇动了动，周围太吵了，艾弗里无法知道他是不是说了什么，声音骤然消失，是那么地猝不及防，艾弗里还以为自己聋了。 一根树枝被外来者压的弯了下来，就在艾弗里的眼睛前面，上面有着好几打令他毛骨悚然的耳朵。他知道那是什么了——蝙蝠，数以百千乃至上万计的蝙蝠。 在走出来的路上，撒沙。霍普金斯就已经考虑过要召唤哪一种动物，格兰德寄宿学校位于山谷中央，河流一畔，建筑古老而庞大，校舍被森林与灌木围绕，生长栖息在这里的动物数不胜数，数量最可观的应该是老鼠，鸟类次之，蝙蝠的数量位居第三，但他最终还是选择了蝙蝠——夜晚光线不足，会对大部分鸟类产生影响，而经过修缮与现代化处理的格兰德，老鼠有很多地方都无法进入。 格兰德附近的蝙蝠基本都是棕蝙蝠，这种蝙蝠几乎覆盖了整个地球，其中的小棕蝙蝠只有一点四英寸，和人类的大拇指差不多大，其中还有些须鼠耳蝠、宽耳蝠和长爪蝙蝠。 艾弗里只认得它们都是蝙蝠，他看着一只体型格外硕大的黑色蝙蝠从树顶上滑翔而下，在霍普金斯的上空收起翅膀，轻盈地落下，倒挂在男孩伸出的手指上，霍普金斯身上的光也照亮了它，那只瘪瘪的肉红色猪鼻子和嘴唇里的小牙齿清晰可见。霍普金斯低下头，但他的嘴唇一动不动，他们就这么演哑剧似地面对面看了会，人类倏地扬起了手臂，蝙ｍ.mＭｃＺx.ＣOM