营口站岗的卫兵来自一标，但认得他，没检查关防证件，就向他行了个军礼，予以放行。 当步入这个位于郊外的巨大的西营时，聂载沉感到自己那颗似乎还浮着的心，终于彻底地平定了下去。 滚滚的汗水，飞扬的泥尘，铁，血，枪和炮，这里才是属于他的熟悉而游刃有余的世界。 这趟回来，他要做的第一件事就是请方大春喝酒。这顿酒，方大春已经念叨了好几次，但每次都因为各种原因而被推后。 他加快脚步，穿过营地，终于回到了他所在的二标营地。扑面而来的气氛，却令他立刻嗅到了一丝不同寻常的沉重气息。 新军的军规和西营的管理是非常严格的。已经晚上十一点了，这个时候，士兵早就应该熄灯休息，但是营房里却亮着灯。他的手下陈立他们，还有十几个一标的士兵，竟然聚在一起，这会儿还没有睡觉，仿佛正在商量着什么。 他走了进去。 陈立他们突然看到离开一个多月的上官回来了，脸上露出惊喜之色。 “聂大人！你回来了！” 众人纷纷迎了上来。 聂载沉放下手中的行李，看了他们一眼：“这么晚了，怎么还没休息？” 士兵们相互看了一眼，脸上露出愤色。 陈立走了上来。 “聂大人，你不知道，出事了！一标的方大春犯了事，明天就要枪毙了。” 聂载沉一怔，神色立刻变得凝重万分。 “怎么回事？他犯了什么军规？” 新军军规虽然严格，士兵一旦触犯，处罚也很严厉，但大多是体罚肉刑而已，够得上枪毙的罪名，并没几条。 “方大春和他手下的几个士兵前两天在外头和几个红头阿三起了冲突，被阿三讥笑留辫，回来气不过，擅自剪辫剃了发，被旗人兵举报到了康成的跟前，说他们私通新党，康成大怒，以这个罪名把人给抓了起来，明天就公开枪毙，以儆效尤！”一个士兵说道。 “一标好些人，还有我们二标里的人，都去请愿求情了，要求去发，释放方大春他们！但是康成非但不允，还让高春发下令，说谁再求情，或是煽动去发之请，一概以通敌论处！” “我丢他老母！听说北边好些士兵都已经剪了头发！老子也早就想剃了！他康成要是敢真枪毙人，老子索性也剃了去，大不了去投新党！” 陈立和士兵们情绪激动，纷纷破口大骂。 聂载沉这才明白了过来，沉吟着。 新军内部要求去发的呼声，并不是现在才起的头，很早之前就已有了。正如陈立所言，北方的新军，下面有胆大的士兵曾出于出操方便的理由，约定去发，随后相互效仿，蔚成风气。军官大约自己也早想去了，或阻止不力，或视而不见。最后陆军衙门官员知道了，十分恼怒，一度严厉查办，但法不责众，加上新军蓄发确实不利训练作战，乱哄哄地闹了一阵子，官员们最后糊弄了下上头，事情也就睁只眼闭只眼地过去了。 但在广州这边，康成对此抓得极其严格。为杜绝隐患，广州陆军衙门很早就制定出严厉的军规，但凡擅自去发者，一概以通敌论处，当众枪毙。几年前新军刚成立的时候，就曾毙过一个酒后剪了自己头发的士兵，所以这两年，新军士兵虽然对强制留发有诸多的不满，但始终不敢有动作，直到这回，出了这样一个意外。 “大人，刚才我们正说你呢，你就回来了！太好了！你赶紧给我们拿个主意，现在怎么办？” 士兵们纷纷围到聂载沉的边上争着说话。 身后忽然传来一道严厉的呵斥之声：“几点了？还不解散休息！” 众人回头，见是协统协统高春发来了，顿时静了下来。 高春发用严厉的目光扫视着陈立等人。 “你们的大人刚回来，什么都还不知道，你们就想把他也拖下水？我告诉你们，这事已经板上钉钉！方大春触犯军规，谁去闹也没用！敢再挑唆闹事者，一概以同罪论处！” “还有你们！这里是二标，你们半夜擅自出来，是想聚众造反？”他又厉声呵斥一标的那些士兵。 众人不敢发声。 “都给我回去！” 一标士兵低头要去，高春发也转身要走，聂载沉忽道：“高大人留步。将军现在何处？我想求见。” 高春发一愣，随即冷脸：“不必了，将军谁也不会见了！你刚回来，路上辛苦，还是早些休息吧！” 他说完就走，却听身后又传来聂载沉的声音：“不知高大人可否还记得去年靶场发生的惨案？二标神字营的一个兄弟，发尾被机枪勾住，以至惨死枪口之下。旧发本就不利军人。方大春犯的要是别事，够上枪毙，我绝无二话。但现在不是三百年前的十七世纪了，世界变，情势亦当变，否则朝廷立新易服，意义何在？” 这声音并ｍ.ＭＭｃｚX.ＣOｍ