小四听了这话，摇头失笑。 老二倒是觉得有一事比较蹊跷，“这宋升居然是江陵府的秀才，那地儿繁华似锦，他怎么会跑到咱们这穷乡僻壤的地方当管事呢？” 老二这么一说，大家也觉得这宋升有些不对劲儿了。 小四今儿也是头一回见这宋升，看他这气度比自己还更甚一筹，心里也泛起了嘀咕，“他年纪这样轻，应该是前途无量，他当赌坊管事图的啥？” 宋升究竟有何目的，暂时猜不透。 林云舒见大家有此疑惑，出了个主意，“四海赌坊的东家是谁？你把人叫过来问问呢？” 小四看向老二，老二处置这些杂事，对铺面的东家了如执掌，立刻道，“是刘员外。” 他们一家都不是好赌之人，还真不知道宋升是何时来的。 老二写了帖子让下人送去刘府。 不过半个时辰，刘员外就应邀前来。 小四和老二在前衙书房招待的他。 刘员外是最先向小四投诚的员外，得知县令大人招见，他受宠若惊，换了新衣裳，立刻赶来。 小四请他落座，待丫鬟上了茶，闲聊几句，便开门见山问，“我们正在查案子，牵扯到你名下四海赌坊的宋管事。不知他何时来的？” 刘员外唬了一跳，他手下居然敢惹县令大人？而且县令大人还招他前来问话。 说是问话，该不会是训话吧？刘员外越想越急，额头渐渐沁出一层细密的汗珠。 他暗自压下跳得急快的心脏，长舒一口气才道，“去年七月。”他朝小四谄媚一笑，“小人得了大人照顾，新买了两间铺面，苦于找不到好的管事，就对外贴上告示。他前来应选。他算账，用人，皆是好手。我原想让他当新铺面的掌柜。可他非要做四海赌坊的管事。我怜他是个人才，就同意了。他可是惹了什么事？” 小四摇头，“他没惹事。不过嫌疑人进过赌坊，然后就没影了。” 刘员外转了转眼珠子，心里一个咯噔，“大人以为宋升藏匿了此人。” “是有这个想法。”小四也没否认。 刘员外拱手，主动道，“大人，要不小人亲自问他？” 小四摆了摆手，“不用了。你就当不知道此事吧。”他浅浅一笑，“你对宋升了解多少？” 刘员外认真回想了一下，“我只知道他是江陵府的人。幼时读过几年书，家中原也是经商的，后来经营不善，关门了。他这才不得不找个营生。其他我就不知道了。” 小四点了点头，又问，“那他有没有说为什么来盐俭县？” 刘员外招他的时候还真问过，“他说在江陵府得罪了权贵，只能到边远之地躲避。” 这理由合情合理，竟是一点破绽也无。小四和老二见问不出什么，只好送刘员外出去。 临走的时候，小四叮嘱刘员外，“切莫打草惊蛇。” 虽说刘员外是宋升的上级，但宋升主意甚大，未必会交出胡宝山。 待刘员外走了，老三从外面进来，额头上全是汗，“我今儿可是连乞丐窝都翻了一遍，都说没见过胡宝山。他娘的，还真是稀奇了，这人难不成是属耗子的，躲到耗子洞了？” 胡宝山的下落成迷，如果不在宋升手中，那他一定是藏起来了。 盐俭县地广人稀，许多村落都相隔甚远，老三挨家挨户找也不现实。 小四自然不会用这种笨法子，想了想，便道，“先将画相发给下头的里长，让他们帮忙找。只要找到人就奖励五两银子。” 没有钱办不成的事儿，有五里银子的诱惑，他就不信底下人不动心。 老三望着他笑，“你现在使银子倒是越来越顺手了。” 小四摆了摆手，冲着老三拱手，“三哥，还得劳烦你去江陵府跑一趟。看看这宋升到底是何目的。我总觉得胡宝山就在宋升手中。而这宋升来盐俭县就是冲着胡家来的。” 老三猛得瞪大眼睛，“四弟，你是说宋升和胡家有仇。” 这也不是没有可能。自打宋升ｍ.ＭmｃzＸ.CＯＭ