腊月初十，何知远回了信。 林云舒打算在青州再开一家分店，让老二到那边考察。 小四也想跟去，林云舒允了。 两人一路到了青州。 何知远亲自招待他们，何知远将米秀才让他稍的银票交给老二，“这里是五百两银子。加上去年给的五百两，还差一千两。先生说要买铺面，我帮着打听了，你跟牙人去看看吧。” 老二接过银子，跟牙人去外面看铺面。 何知远带小四到他书房，“我明儿要去府城，不如你跟我一块去吧。我特点请知府指点你。你也知道崔知府出身清河崔家，那可是世代书香。比我懂得要多。你若能得他指点，对你大有裨益。” 小四向他拱手道谢，“多谢师兄。” 何知远拍着他的背，重重点头，“先生为了你真是煞费苦心啊。大丈夫何患无妻。你要早点打起精神。” 小四这才明白是他娘拜托何知远帮忙。下级向上级提要求，那可是欠了个大大的人情。小四也不是那不识好歹的人，心中很是感动。 翌日一早，何知远带着十几个衙役一同出发去府城。 青州离府城不远两日过程，居然要带这么多人，小四忍不住好奇起来，“师兄，为何要带那么多人？” 何知远蹙紧眉头，眸光深远，“我听说府城边上常有山匪出没。有点不放心，所以让衙役们跟着。” 小四心情也跟着严肃起来，“官府为何不出面剿匪呢？” 何知远失色摇头，“竟说傻话。咱们河间府只有驻守边疆的将士，府衙哪来的兵。只靠那些衙役，如何能够？” 小四心中叹息，月国重文轻武，倒是滋生了许多山匪。 好在一路上，没有遇到山匪，一行人都大松一口气。 到了知府衙门，何知远不是头一回来了，守门的衙役都认识他，由衙役领路。 崔知府正在书房跟几位下属谈事情，瞧见他过来，笑着请他入座，“正巧说到你，你就来了，快跟我们说说……” 一扭头发现他身后还跟着个少年。 何知远给他介绍，“这是下官的师弟，姓顾名永季。” 崔知府之前就已收到何同知的信，知他有意培养人才，也答应帮忙看看文章，他将少年仔仔细细打量一番，沉吟片刻，捋了捋胡子微微颔首，“文章带来了吗？” 小四将自己的文章奉上，崔知府接过来，“好，我稍会再看，我们还有事情要商谈，你先到外面等候。” 小四点头称是。崔府的小厮带他到外面凉亭歇着。这湖呈不规则的四边形，每条边上各建了一座八角小亭，用于欣赏这湖光美景。 这亭子位于人工湖边上，四周栽着垂柳，叶子已经凋落，只剩下赤条条的柳枝随风飘荡，湖面没有结冰，湖水静得像一面镜子，绿得像一块上好的碧玉。 此情此景竟有一种吟诗的冲动，他随口吟了几句先人诗句，正待自己写一首，在脑子里斟酌字句，无意间一瞄，竟瞧见旁边那个亭子坐着一个身穿浅绿衣裳的姑娘，她此时正仰着脖子拿着酒壶往嘴里倒酒。半边身子却悬在椅子上，下一秒就要掉下去。 正这么想着，那姑娘噗通一声，头朝下跌入水中。 两人都下了一跳。 “快找棍子救人。”小四率先反应过来，推了小厮一把。 小厮得了提醒，手当喇叭冲着四周喊人过来。 湖边有一侧种了竹子，两人好容易才折断一根。两人跑到凉亭，将竹竿往水里伸，可那姑娘越漂越远，身体控制不住往下沉，已经只能看到一点衣角了。 “这该怎么办？我不会水啊。”小厮慌得六神无主。 小厮看着跑过来的同伴们，指着水里，“你们谁会水的，快点下去救人！” 这些下人面色苍白，你推我搡，就是没一个敢下水。 眼见那姑娘渐渐往下沉，小四狠狠心一咬牙，撂起袍子一脚，纵身跳了下去。
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