含笑打量新翰林，重点审视状元——就是他吗？确实生得好，难怪能靠脸得势。 “听闻今科状元才十七岁？”乔致诚抄手站定，饶有兴致地问。 容佑棠谨慎答是。 “哎呀！真了不得，后生可畏啊！”乔致诚惊叹道。 “皇恩浩荡，下官全仰赖师长辛勤教诲与同年相让，实属侥幸。”容佑棠直觉来者不善，陡然升起浓浓戒备。 周明杰笑着在旁插话道：“大人有所不知，今科状元与学生乃国子监同窗，他在学里就极出名的。” 哼，狗嘴里吐不出象牙！你无非想故技重施，准备在翰林院散布谣言吗？ “哦？”乔致诚扭头奇道：“是吗？老夫终日忙于案牍，孤陋寡闻，不知郭大人可曾听说？” “郭大人与祭酒路大人乃至交，学生有幸路遇大人数回。”周明杰笑说。 他人的私交，与你何干呢？搭讪也挑个合适话题啊！容佑棠忍笑，绷紧脸皮作肃穆状。 郭远自然不悦，微一点头，无视满脸讨好的周明杰，径直抬脚往茶室走，招呼道：“乔大人，请。” “啊，哈哈哈，请，请。”乔致诚干笑着圆场，亲密拍打容佑棠肩膀，姿态洒脱豪迈，不像翰林，倒像武将。 于茶室落座后，周明杰正要为师长奉茶，却发现有人抢先一步！ 邓奎熟稔得体地拿起茶具，倒茶奉给两位掌院，总算抢在了状元榜眼之前。他在家乡州府任主簿多年，待人接物……准确地说，奉承迎合练得很不错。 “二位大人请用茶。”邓奎双手奉上。 郭远接过，点头致谢。 乔致诚接过，闭目闻了闻，随口道：“清冽悠长，手艺不错。方才没记住，你叫什么？” “绛州乐商，晚辈邓奎。” “哦？老夫祖籍徵州，与你相距一条乐江。”乔致诚后靠椅背，翘起二郎腿，挺着酒肉肚。表面和邓奎笑谈，暗中却一直观察状元。 邓奎愣了愣，紧接着惊喜雀跃道：“原来是乡贤尊长！晚辈初来乍到，有眼不识泰山，失礼了。”说着起身赔罪，并行一个拜见长辈的请安礼。 不到一盏茶，邓奎就把乔致诚捧得哈哈笑： “好！翰林院正需要像你们这样的青年才俊充盈各处。”乔致诚赞道。 “晚辈愚钝，侥幸沐浴天恩，得以进入翰林院，今后愿为大人们效犬马之劳。”邓奎谦逊垂首。他事先仔细打听过，上任第一天就找准今后重点奉承的对象，收获颇丰。 马屁精！ 周明杰面上不显，微笑陪坐闲聊，心里却已将邓奎贬得一无是处。 郭远与乔致诚仅仅是同僚，立场和性情都不合，私交可谓没有。他尽职尽责地考问一甲三人，末了勉励道：“翰林院隶属中央，虽然品级不高，但位置十分重要。本官会安排人手引导，希望你们恭顺听从前辈指引，踏实静心做事，切忌浮躁。” 容佑棠垂首道：“谨遵大人训诲。” 徐凌云毕恭毕敬，紧张得唇无血色，手心一片潮湿冷汗。 “小容啊，听说你师从祭酒路大人？”乔致诚冷不丁发问。 容佑棠扭头答：“回大人：下官恩师确是国子监祭酒路夫子。” “哦，真难得！这许多年以来，路大人的师门只为你一人开启。”乔致诚意味深长颔首，亲切问周明杰：“老夫隐约记得你当年也去拜过路大人的师门，是吧？”m.MMCZＸ.ＣＯM