杂耍表演者向手中的火棒吐了一口油，火花彷彿魔术般喷洒出漂亮的玫瑰花样，一年一度的英国皇家玫瑰花园茶会正式展开。 白金汉宫整体设计为四方型，东侧为黄色会客厅、中央房、中式午宴厅，南侧是使节中庭。若经过中央广场进入西侧宫殿的主入口，会抵达王室用以接见贵宾和举行仪式的绿色会客厅，左右两侧分别是王座室与主楼梯。绿色会客厅的正对面是豪华的音乐厅，左右两边还有蓝色会客厅与白色会客厅。皇家衣橱、东画廊、国宴厅皆位于宫殿西侧，最右边是私人套房，最左边是宴会厅。 每年的玫瑰花园茶会都在宫殿后方的花园举办，现正演出的是来自中国的知名杂耍团。团员们一个接着一个地往上叠，一叠就是五个人，最下方骑着单车的杂耍团员手持女王赐予的精美茶杯，往上一拋，稳稳地落在最上方团员咬着的筷子顶端，惊险而完美的表现得到贵宾们的鼓掌欢呼。 陆陆续续进入白金汉宫的茶会摊位原定一百个，加上女王多给艾利尔的那一封邀请函，变成了一百零一个摊位。受到邀请参加茶会的上流贵族则有将近三千人，玩具商、军火商、各式各样行业的代表，也聚集在热闹的茶会中。 参与茶会的罗曼红茶店成员一共五名，分别是经营者萝乐娜、服务生欧尔菲和艾利尔、厨师莱恩，以及花瓶──艾伯特。 「为何我得穿上这种衣服？」戴着黑色假发的艾伯特不满地摸着身上类似执事服的服装。五套制服全是艾利尔连夜赶工做出来的，可他没有分毫感谢对方的意思。考虑到今天的目的是趁着眾人忙碌时潜回寝宫，于是将斗篷盖到头上，尽量遮住脸孔。 「原来这就是娜娜不愿意和我说的秘密啊！要找厨师的话儘管说，别不好意思喔！只要你有需要，我赴汤蹈火，在所不辞。」 对上莱恩阳光般的笑容，萝乐娜实在不敢告诉他原先的盘算是偷偷混进来，只好顺着话题含糊地应道：「对啊！真是太好了！莱恩的厨艺是伦敦数一数二的，有你在，就有了一半的胜算。」至于剩下的一半，取决于她的红茶。她真能从上百个摊位中脱颖而出吗？ 这一届玫瑰花园茶会依旧是以竞赛的方式来进行，红茶、甜点、服务态度三项做为评比，红茶佔了五成分数，甜点三成，服务态度两成。得到第一名的红茶店不仅能将茶点送给女王品嚐，还会得到女王颁布的证书。萝乐娜的目标只有第一名，一旦证书在手，就没有商人能强迫她卖地卖店。 她想着，以「服务态度」来说，欧尔菲还是新手服务生，可他有与生俱来的天真率直，是让人一看就爱的孩子。而艾利尔从小就在家里帮忙顾店，外貌和服务品质铁定一流。 至于「甜点」，这次要做的是修女的屁。先前在车站试吃活动中收集到不少建议，也与莱恩多次讨论过，靠着他对料理的爱与天赋，甜点部分的分数也是完全没问题。 算来算去，最终的胜负就取决于自己。 萝乐娜突然有些失去信心，默默地看着桌上的玫瑰花瓣。今天的参赛饮品是选用阿萨姆茶叶调成的玫瑰花茶。可是自己没有上等茶叶，使用从市集批来的便宜茶叶，能否获得胜利？ 还没想出答案，后脑勺就被人大力一拍。 「呜！好痛！」 「一开始就露出一副丧家犬的表情，你到底有没有打算用心参加比赛？」艾伯特把她推到一边，拿起茶叶嗅了一会儿，「以王室的标准来说，的确是下等品质……」他侧目盯住更加丧志的萝乐娜，「可是这个礼拜不知道老是听谁说些梦幻的蠢话，什么只要用心做，别人一定会喜欢。既然都说了，就别后悔啊！你常常不自觉掛在嘴边的那个什么店内守则呢？在心中默背个一百次，应该就没问题了。」 萝乐娜赶紧甩掉负面情绪，艾伯特说的没错，就算茶叶不好，只要自己用心调配，M.ｍMCＺｘ.ｃoＭ