温家东南一处屋舍，没有燃灯，温钧竹立在窗前，出神地望着黑黢黢的院子。。 墙角的槐树、满墙的爬山虎，还有门前的蔷薇花丛，都变得阴森幽暗，看上去张牙舞爪的，好像在蹲在黑暗中的怪兽，随时都会张开血盆大口把他吞下去。 温钧竹狠狠打了个冷颤。 他手忙脚乱地燃起烛火，昏黄带着暖意的灯焰亮起那一刻，他方觉心中的寒意减轻了。 温钧竹长长吁了口气。 天色将暗的时候，魏士俊来找过他。 温家和魏家世代交好，魏士俊和他也是自幼相熟的，他一度认为魏士俊是他为数不多的朋友之一。 然而这位朋友气势汹汹登门，劈头盖脸就讥讽他，“李诫被关进大理寺监牢，无令不可擅见，你可满意了？” 他满意？他一点儿也不满意！温钧竹悄悄握紧拳头，皇上到底是对这个昔日忠仆留有三分余地，换个人，早就徒刑三千里了。 他心平气和向魏士俊解释道：“李诫已然成了天下读书人的公敌，如此有辱斯文绝不可行。万般皆下品，惟有读书高，为了我等的尊严，必须要以儆效尤，令今后所有贪官污吏不敢轻视践踏读书人。魏兄，你也是书香世家出来的，应和我站到一处才是。” 魏士俊是什么说的？ 温钧竹重重跌在椅子上，嘴角紧抿成一条线，额上的青筋都爆了出来。 他说：“魏某不屑与您为伍。” 他的目光是说不出的轻蔑， 不屑与自己为伍，却要和一个奴仆为伍？ 这对自己简直是莫大的羞辱！ 温钧竹记得自己当时快气疯了，竟不顾风度脱口而出，“不愧是小妇养的，天生的奴仆坯子！” 哗啦——，温钧竹将桌上的茶壶茶盏瓷盘一股脑扫落，抱着头趴桌子上，发出一声似哭似笑的悲号。 魏士俊惊愕到扭曲的面孔深深印在他的脑海里。 望着这位昔日好友愤然离去的背影，温钧竹觉得过去的情谊就是场笑话。 没错，自从李诫出现，自己的一切都变成了笑话。 曾经以为互相爱慕的女子冷淡如路人，曾经以为的至交好友顷刻就决绝而去。 人情薄如纸。 温钧竹桀桀笑起来。 门开了，是温首辅。 温钧竹站起来，垂手立在一旁。 温首辅坐在他刚才坐的位置上，威严地向后一样，轻轻哼了声，清癯的脸上好似挂了层严霜，语气淡淡的，却带着久居高位的压迫感，“不错，最起码的规矩还懂。……不过一个女子就搅得你神魂颠倒，失了心智！” “儿子并非为了她，是因为看不过李诫的所作所为，才参他的。” 温首辅一摆手，“你那点小心思还想瞒过我？英雄难过美人关，我不为这个责怪你，只是你的手段太不严谨，李诫是简在帝心的人，想要参倒他必须一击即中！你的奏折看上去句句在理，其实经不起推敲，他扣押举子归根结底是因为挂名田。” “再深究，就是私瞒田地，皇上在这件事上绝不可能让步。” 温钧竹忍不住道：“可是皇上已经把他押入大理寺，这表明皇上准备发落他。” “你动动脑子，大理寺寺丞是谁？”温首辅喝道，“范文！也是潜邸旧人，和李诫私交甚好，有他在，能让李诫在大牢里受罪？” 温钧竹面皮一僵，喃喃道：“难道这次扳不倒他了？可皇上不处置他，不是逼读书人造反吗？” 温首辅叹道：“我还没摸准皇上的脾性，也不清楚皇上此举何意。你办事不牢靠，少不得你老父亲替你打扫——庄王世子的奶兄，在濠州让李诫抓了，世子本想求皇上赦免了他的罪，但是人不知怎么没了。” 他身子猛地一倾，眼神绿幽幽地放光，“濠州县丞姓郑，论起来是我门生的同窗，我已经让人去打听了。” 温钧竹讶然道：“您是说这事和李诫有关系？” “彼时他还是当地的县令，不管有没有关系，他都逃不开！” “我懂了，到时候我狠狠参他一本，草菅人命，这次他绝对逃不掉。” 温首辅默然盯了自己儿子半晌，叹道：“真是读书读傻了，庄王世子那么好的刀不用，非要自己拼拳头？附耳过来，听爹给你说……” 他手比指划，认真指点儿子，直到墙角自鸣钟发出十二下响声，才揉揉疲倦得发酸的眼睛，“就这样，不要心急，以后爹爹慢慢教你。” 温钧竹起身送父亲离开，犹豫了下问道：“若是……我还能娶她吗？”
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