琢斋将她安全送回家，便欲告辞，不想明若柳让他在门口等一会儿，给他取来了一盏灯笼。 “路上太暗了，你用这个照路。” 顾琢斋接过灯笼，道声谢，转身离去，走过两步路，回过头见明若柳还倚在门口。 “我就看你走出这巷子。”明若柳连忙解释。 顾琢斋笑笑，折回阶前。 “那你能不能也答应我，以后再也不去那种地方？” 要不是为了他，她才懒得去那种地方！ “好。”明若柳嫣然一笑，答应得干脆利落。 送走顾琢斋，明若柳还没来得及换下衣裳，南煌就从和乐楼回来了。 “给。”南煌将一团银丝放到她手中。这团银丝细如毛发，，在灯下隐隐能见到妖力流淌。 “噫！” 待认出这是蜘蛛吐出的蛛丝后，明若柳嫌弃地一撇嘴角，毫不迟疑地将蛛丝扔在了地上。 “是蜘蛛精杀的人？”她问。 南煌一点头，“我变成原形潜入那嫖客死去的房间，在床上发现了这个。” “床上？”明若柳讶然。 没想到这蜘蛛精这么豁得出去，竟然甘心以身为饵，勾引男人。为了飞升成仙，能做出这样的牺牲，明若柳忍不住面露钦佩之色。 南煌一眼就瞧出她在想些什么乱七八糟的东西，他屈指一敲明若柳脑门，颇是无语。 “不是你想的那样，那青楼女子说，这男子是在……”接下来的话不太好听，他尴尬一咳，说道：“是在与她欢好的时候，忽然脸色灰败发青，没了气息的。” 明若柳已大概明白了今晚发生了什么事。 估摸着就是那蜘蛛精趁着人颠鸾倒凤，意乱神迷时用妖法吸干了那男子的精气。 “怎么说？管不管？”南煌抱起双臂。 明若柳才懒得管这桩闲事。 “不管！”她斩钉截铁地拒绝掺和进这滩浑水， 妖类自有一套生存法则，寻欢作乐之人，在她眼里虽不至于死不足惜，到底算是咎由自取。只要不牵扯到她头上，哪怕和乐楼的人全死光了，她眼皮子都不会抬一下。 和乐楼的事虽然骇人听闻，但在风月场所猝死一事以前也不是没发生过，是以城里传了几天风言风语，倒也没掀起太大的风浪。 这日明若柳来了兴致，让顾琢斋给她画一幅花鸟挂在房中。顾琢斋在画室里冥思苦想之时，前铺来了个六七岁的小童。 小童上气不接下气跑进集芳堂，似是耗尽了全身力气，脚一软摔倒在地。南煌守在前铺百无聊赖，现在见有人来，一下精神。 “哟，这不是松风书院的樵青么？”他扶起小童，忍不住开起玩笑，“怎么进来就行这般大礼，是怕我们不做你生意不成？” 樵青心急如焚，才没心情与他插科打诨。 “顾……顾公子在哪儿？！” 南煌蹲在地上，故意逗他，“他忙着呢！你找他做什么，不如先说与我听听？” “别闹了！” 樵青急了，竟然一下哭了出来。 “孟先生晕过去了，我半天找不到大夫！” 人命关天的大事儿，南煌不好再玩闹。他像捉鸡仔似的拎起樵青，二话不说就把他往画室拖去。 顾琢斋正与明若柳商量着画，樵青见到顾琢斋，一霎扑到他怀里痛哭出声。 樵青这副模样，顾琢斋猜到是老师家出了事。 “别哭，别哭！”他用袖子给樵青擦泪，赶紧问究竟。 樵青哭得说话都结巴，“老师中午吃了药，没过一会儿就吐了，再然后就晕……晕了过去！” 晕了？！顾琢斋大惊。 “请大夫了吗？”他忙问。 “大夫不在!”樵青绝望大哭，“许家老太爷生了病，仁心堂的大夫都去他家了！” “顾公子！怎么办？！先生会不会有什么好歹？！”他又一头扎进顾琢斋怀里，眼泪顺着脸儿往下直淌。 “莫急。”顾琢斋拍着樵青后背安抚，实则自己也一时也乱了阵脚。 “你赶快去看看吧！”樵青大哭。 “不……”顾琢斋冷静下来，将樵青往明若柳那边一推，就急忙忙往外跑。 明若柳何曾见过这阵仗，她愣愣呆在一旁，手上突然多了个小孩儿，她被吓得一耸肩。 “明姑娘，劳烦你将樵青送回去，我现在就去找大夫。” “喂！” 明若柳怎么也没想过顾琢斋会将樵青推给自己，顾琢斋瞬间跑得没影，明若柳傻眼地看着面前一把鼻涕一把泪的樵青，只能硬着头皮揽下这桩事。 “陈先生住在哪？带我去吧。”
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