家的小姐？” 顾琢斋眼神一黯，可算作默认。 难道顾琢斋这个穷书生还能与那姓白的富家小姐有什么牵扯不成？ “你和她……认识很久了？”她继续问。 不会还是两小无猜的青梅竹马吧？ 顾琢斋不是很想谈这个话题，他将姜汤一饮而尽，将碗还给明若柳。 “明姑娘，今日多谢你的照拂。但是天色不早，你一个女儿家独自走夜路恐怕多有不便。” 哟，这是还在给自己下逐客令了。 “我走之后，你晚饭怎么办？晚间还有一服药要喝，你病成这样，难不成还能自己熬药？” “我一人独身过了这么多年，哪有那么娇气？要是一难受就躺在床上起不来，我也活不到这个时候了。”明若柳本以为这话能问得他哑口无言，却不想他回答得这般自然。 她想问他是不是以前生病的时候都没人照顾，却又觉得不必问。她走到顾琢斋床前，不由分说地替他掖好被角。 “晚间南煌会带点清粥小菜来，等你吃了饭、服了药，我再同他回集芳堂。” “你只管好好休息便是。” 顾琢斋觉得这样太麻烦她，还想劝她早些回去，明若柳猜出他要说什么，抢先堵住他的话头，“你不必觉得麻烦我，你早点将病养好，也能早点回来做事。” “这场风雨后，春来花盛，我养的牡丹芍药都快开了。你不养好病，我找谁画画？” 顾琢斋知道这不过是明若柳找的借口，但他一人孤零多年，此时病中有人照顾，也不自觉贪恋起这份温暖。 “既然如此，就麻烦明姑娘了。” “不客气。”明若柳满意一笑，笑容如雨后初霁的阳光，晃得顾琢斋眼花缭乱。 明若柳带上卧室的门，从书房随意翻了本书里打发时间。客厅里昏黄的烛光透过门板晕晕照在卧室的地上，顾琢斋心里莫名升腾起一种安稳的情绪。 他昏沉睡去，迷蒙时外间偶尔传来翻书页的细微声音，不禁让他想起孩童时，他娘亲教他念书的情景。 “小姐，那姓明的姑娘到底与顾公子是什么关系啊？”回府路上，玉溆为白婉宁撑着伞，忽然关心起明若柳的来历。 白婉宁和顺答道：“琢斋现在在集芳堂画画，明姑娘姑且算是他的老板吧。” “难怪我们溜出来好几次，顾公子都不在家。”玉溆恍然大悟。 想起明若柳对自家小姐那冷冰冰的态度，她不禁撅起了小嘴。 “小姐，那明姑娘长得就像一个妖精，你看她对顾公子殷勤轻佻的样子，一看就是没安好心。” 白婉宁不吭声，玉溆说得更无顾忌。 “小姐，你要不然什么时候劝劝顾公子，不要在集芳堂做工了。顾公子就是缺钱，那又算得了什么？哪天他成了我们白家女婿，还会愁没钱花？” “玉溆！你真是越说越不像话！”玉溆越说越粗鄙，白婉宁终于听不下去。 玉溆噤声不敢再说，白婉宁抱着百花图，心中烦乱不已：今日顾琢斋将百花图给她，不但没有收她带来的银子，还还了上次她留给他的二两银子。 两人走到白府后的一处小门，玉溆探头探脑地往里望，再三确定花园里没有人，方抬手招呼白婉宁赶快溜进去。 两人溜进宅院，终于放下提了一路的心。不想才转过游廊的一个转角，就见到白老爷一脸怒色地守候在此。 “爹！”刚刚还和玉溆有说有笑的白婉Ｍ.ｍMｃＺX.ｃOｍ