桩前头。 甄漪澜一路都紧紧跟着容晚初，嫣然含笑，一副似有话说的样子，让容晚初回眸打量了她一眼，含笑道：“甄姐姐可要上我的车？” 甄漪澜微微笑了笑，欣然地道：“如此就叨扰贵妃娘娘了。” 容晚初一时摸不清她的来意，与她一道上了辇车，就微微地合了眼养神。 甄漪澜却像是心神还沉在撷芳宫似的，忽而若有所感地长吁口气，道：“心病还须心药医！” 容晚初不动声色地弯了弯唇，道：“冬时气燥，就是有些时症也是常有的事。我瞧着霍姐姐精神还好，想来是那些个太医下些太平方子，为了不担申斥，就全推到心病上头去。” 她笑道：“横竖也不能有人钻进心里头，瞧清楚是不是真个有病！” 甄漪澜被她这样当脸噎了回来，只微微地笑了笑，没有再说下去。 她与容晚初在凤池宫门口作别，又上了自己的车辇。 车声辘辘，行走在禁宫的青石甬路上有轻微的颠簸。 侍女琥珀跪坐在车厢的地板上，替她重新染了一回指甲，拿细绢把凤仙花汁密密地包上了。 甄漪澜垂着眼打量着满手的细帛，面上的神情喜怒莫辨。 琥珀察言观色，小心翼翼地问道：“娘娘何以没有把那日……她同容大公子……” 甄漪澜斜斜地睨了她一眼。 琥珀就不由自主地噤了声。 甄漪澜将手搭在了车厢的搁木上，纤细白/皙的手指也随着辇车行走而微微颤动。 她嘴角一深，似乎露出个温柔而模糊的笑容来：“一入宫门深似海，重帏深下莫愁堂。这又不是什么令人欢喜的好事，惊动了贵妃娘娘，岂不是反生不美。” 琥珀听得半懂未懂，却难以抑制地生出一点凛冽寒意来，深深地埋下了头去。 - 除岁之夜是宫中的家宴。 升平元年的除岁夜，宫中的人丁比泰安年更简薄许多。泰安皇帝驾崩后，昔日的嫔妃媵妾都被郑太后以雷霆手段送走，进了西山皇陵寺为大行皇帝祈福。 原本在这个时候该已经得了正经封位，进入后宫填补空缺的秀女们，偏偏又都被容贵妃以“天子恩恤”的大义遣回了家。 以至于这一年的宫宴里，与座的女眷竟只有太后郑氏、贵妃容氏、贤妃甄氏、德妃霍氏，加上并没有被乃父牵连而保留了封号的馥宁郡主殷/红绫。 加上天子本人，和十二皇弟、尚在襁褓之中的殷长睿而已。 宽阔轩丽的殿宇中高炉流香，金泥设地，来自西域的舞姬脚踝上缚着红绡和金铃，在芙蓉花饰的犀皮巨鼓上翩翩起舞，鼓声与伶人掌中的丝竹声宛转相和。 拨弦子的乐工停了手，用玉片打了两节拍子，就撮起唇来，喉带震动着发出起伏的歌吟。 酒过三巡，郑太后手中执着高觞，将殿中寥寥的几桌席案环顾一周，面上忽然显出颓意。 她举尊向殷长阑，规诫式地道：“皇帝崇简崇孝，哀家心中宽慰。只是我殷氏皇族，受天之命二百载，如今竟显出如此凋零之态，皇帝不可不以为诫。” 年轻的皇帝穿着玄色的衮服，山川星辰和蟠龙黼黻的章纹在他襟领肩背蔓延而下，因为宴饮的缘故除去了冕旒，露出一张俊美而凛冽的脸。 这张脸正微微地垂着，修长的指掌握着双牙镶银筷，在碟中一段鱼腹里仔细地翻动，箸尖碰上一截晶莹透白的细刺，就搛住了丢在一旁。 他神色专注，以至于郑太后说话的时候，只得到了他微微的一个抬首。 郑太后等了片刻，没有得到该有的回应，不由得放下了手中的酒樽。 金木相击，发出一声略显沉闷的轻响。
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