断不会就此从殉。想是夫人为势所逼，不得已才行此策。在下忧心如焚，却无能为力。苏子，你来得正是时候！” “新君可有旨意？” 褚敏从袖中摸出一道谕旨：“这是在下刚刚收到的谕旨，苏子请看！” 苏秦接过谕旨，浏览一遍，对褚敏道：“在下这就入宫。烦请将军备车二十乘，裁缝二人，各色旗布三十匹，士卒三百，鼓乐三十！” “末将遵命！” 田妃死得不甘心。当纪九儿逼她钻进白绫子绾成的套子时，她说出的最后一句话是：“哙儿误我！” 田妃之死使甘棠宫的气氛愈加压抑。 这日午时，也即纪九儿所谓的良辰吉时，甘棠宫里水汽弥漫，芳香四溢。太监、宫女等二十余人，无不穿戴齐整，分男女跪伏于一张帷幕两侧。 帷幕里是一只硕大的浴桶，桶里漂浮着各种各样的花瓣儿。一名宫女撩开帷幕，一丝不挂的姬雪跨出浴桶，两名侍浴宫女为她裹上浴巾，扶她走进更衣室。 春梅面无表情，呆呆地望着她。 “梅儿！”姬雪更完衣，朝她叫道。 春梅仍如木偶般站立。 姬雪淡淡笑道：“该上妆了！” 春梅的泪水夺眶而出，扑到她身上，泣道：“公主” “瞧你，孩子似的。”姬雪又出一笑，“来，为姐姐上妆！” 春梅点头，随她走到梳妆台前。 姬雪对镜坐下，春梅擦完一道粉，顿住手，小声问道：“公主，你说，苏苏大人会不会没有收到信？” 姬雪盯她一会儿，起身踱至寝处，抱出一只盒子，打开层层锦缎，现出那柄木剑。姬雪从怀中掏出一块羊皮，上面是不久前苏秦所题的一首小诗。姬雪看会儿小诗，将木剑缓缓捧至腮边。 时光凝住。 “公主”春梅欲言又止。 姬雪缓缓放下木剑，抚摸一会儿，抬头，目光坚定，一字一顿：“他会来的！” 春梅郑重点头。 姬雪抱剑移步至梳妆台前，正要落座，外面一阵喧哗，宫正跌跌撞撞地扑进来，扑通叩地，涕泪交流：“夫人” 姬雪扫他一眼：“时辰到了吗？” 宫正泣不成声。 姬雪转过头去。 一阵脚步声响，纪九儿步入宫门，朗声禀道：“启禀太后，大王有旨，吉时已至，请娘娘奉行大礼！”不及姬雪应声，又转头唱宣，“有请大巫祝！” 巫乐响起，大巫祝一行十数人在巫乐声中络绎走进。 姬雪冷冷扫他们一眼，大声对春梅道：“梅儿，上妆！”待春梅近前，声音放低，“拖住他们。” 春梅心里却是忐忑，小声问道：“要是他来不了呢？” “那就拖到明天！” 春梅点头，心沉气定，开始缓缓上妆。 巫乐响过一阵又一阵，几个巫女跳起巫舞。 大巫祝口中念念有词，呢呢喃喃，不知在嘟哝什么。 春梅不紧不慢地上妆。 喧闹好一会儿，巫祝摆手，巫乐顿住。 巫祝看一眼纪九儿，见他点头，便朗声叫道：“吉时已到，为太后奉行大礼！” 一巫女端着一只乌盘走进，盘中是一只装有剧毒的小瓶子。 姬雪面色平静，一动不动。 春梅依旧在为她上妆。 大巫祝不解地看一眼纪九儿。 纪九儿趋前几步，刚要张口说话，春梅冷冷地横他一眼，声音威严：“没看到太后在为先君上妆吗？退下！” 春梅这话儿无可挑剔。太后是去服侍先君的，自然要为先君上妆。 纪九儿眼皮翻了翻，朝巫祝摆手。 众巫退后几步，巫乐再起。 春梅追前几步，动作夸张地拿过一道珠帘，吩咐两个太监当殿挂起，冲纪九儿喝道：“吵死人了，宫外闹去，太后这想安静一会儿！” 纪九儿面色涨红，但易王交代不可失礼，他只好忍下，吩咐众人退到宫外，停下巫乐。 又过半个时辰，纪九儿耐不住了，对巫祝道：“太后的妆想必上好了，奏乐！” 巫乐再度响起，众巫女随乐起舞。 纪九儿正欲引众走进宫门，一个宫女上气不接下气地飞奔而来，径朝宫门跑去，边跑边叫：“梅姐—” 纪九儿大喝：“把她拿下！” 几人冲上去，一把扭住宫女。 宫女豁出去了，一边挣扎，一边冲宫门大喊：“苏大人回朝了，苏大人回朝了，梅姐，快告诉太后，苏大人回朝了！” 在场之人无不震骇。 纪九儿脸色白了。 苏秦不期而至，最惊骇的莫过于易王：“再说一遍！” 在前殿当值的御史毛宁奏道：“大王，确实是六国共相苏秦，打六国旌旗，有车马二十乘，军士三百，一路鼓乐，其麾下袁将军先行奏报，人就在前殿。整个燕国全都惊动了，奔走相告，蓟城百姓听说六国共相苏子回朝，无不欢欣雀跃，扶老携幼地前往南门口迎候。” “苏子？南门？六国旌旗？”易王喃喃重复。 “这辰光怕是过南门了！” 易王总算从惊愕中醒来，在宫中连走几个来回，顿步急叫：“快，摆驾出迎！”猛又想起什么，转对身边太监，“传旨纪九儿，太后大礼停下！” 易王匆匆换上王服，召集宫中当值臣子迎出宫门。 宫前大街早已人声鼎沸，锣鼓喧天，众百姓扶老携幼，在大街两侧恭迎苏子。 远处，苏秦一行车驾正从南面招摇而来。 苏m.mｍＣＺx.ｃOm