随巢子赶赴洛阳仍旧是为鬼谷子。天下纷争愈演愈烈，而随巢子自己却如一盏燃烧已久的灯，油将耗尽，精力大不如前。后学弟子中，虽不乏忠于墨道的勤奋者，但要力挽狂澜，他还真寻不到一个合适的人。莫说是他们，即使自己，从受命之日起折腾到现在，累得筋疲力尽，天下非但没有片刻安宁，反倒是越来越动荡。更让他不安的是，他开始怀疑墨道了。他晓得，先巨子将行之际必定也有过这种疑虑，只是没有说出而已，要不然，先巨子不会在将行之际叮嘱他万不得已时前往鬼谷求方，因他知道先巨子早年曾为天下何去何从与鬼谷子争执过多次，每一次都是不欢而散。时至今日，他却真的得请老爷子出山了。 随巢子更加清楚地知道，鬼谷子是不愿出山的。鬼谷子认定道法自然，人世间的事也是自然，该当由着它去。想当年，他与先巨子的争执根源也在这儿。一个在先巨子面前都不买账的人，他这个晚辈后生又如何请得动呢？从鬼谷里出来，随巢子苦思冥想，正自无计，脑海里猛地浮出一个女人，一个可能是鬼谷子在这世上唯一惦记的女人，遂与宋趼大踏步地赶奔洛阳。 这个女人就是周王后。 随巢子原计划直接进宫面见王后，求她进山说服鬼谷子出山救世，没想到一进洛阳竟赶上了这档子事儿，连王后自己也陷入苦恼了。 对于这场不期而至的王室危局，随巢子却是悲中有喜。悲的是，天下欲火直接烧到了堂堂周室，喜的是，他想到了一个请鬼谷子出山的完美计划。 翌日晨起，随巢子寻到一家裁缝铺，左挑右拣，选中一款颇为怪异的服饰，比画几下，要店家当场修改后，穿在宋趼身上。 宋趼显然没有见过这样的衣服，面对铜镜左瞧右看，颇觉别扭。随巢子打量一番，指指袍摆，要店家改得再短一些。 店家改好，随巢子付完衣钱，带宋趼走到街上。 宋趼穿着怪异，引来路人注目。 宋趼极不自在，看向随巢子：“巨子，这” “呵呵呵，”随巢子却是开心，赏看一时，满意地笑了，“这说明你至少看上去像个蔡人了！” “蔡人？”宋趼诧异道，“蔡国不是早被楚国灭掉了吗？” “蔡祠不在，蔡人在呀。走，我们这就觐见那个蔡人去！”随巢子带上宋趼，大步走向王城方向。 二人走到王城正门，随巢子指着宫门道：“去吧，就说你是蔡人，有要事觐见王后，请军尉通报即可！” 宋趼若有所悟，兴奋道：“是为鬼谷先生吗？” “主要是为王后。” “王后怎么了？” “王后正在过道大坎，你去了，或可助她！” “弟子这怎么助她？” 随巢子摸出一只锦囊，递给他，低声吩咐。 宋趼收好锦囊，大步走向城门。 这日晨起，颜太师直入宫城，觐见显王，呈上聘书与礼单道：“王上，燕公使臣于昨晚赶到，这是燕使淳于髡呈送的聘书并礼单，礼物虽薄，情义却真！” “燕公？”周王大为诧异，“他来聘什么？” “说起此事，倒是巧了。燕公夫人早薨，未曾续娶。数月之前，稷下先生淳于髡北游于燕，见燕室后宫凌乱，疏于治理，遂问此事，燕公苦不堪言。淳于子劝燕公续弦，燕公说，没有可娶之女。淳于子说，天下公侯不止一家，以燕公之尊，聘个公主当非难事，燕公摇头叹息，说是诸侯虽多，却无遂其愿者。淳于子问之，燕公对曰，小国之女难镇宫室，韩、赵、魏三室，外加田齐，皆为乱臣篡上，不可结亲，楚为蛮夷，秦为狼邦，纵观天下，竟无可娶之女。淳于子说，既是此说，何不求聘周室？燕公忐忑，说天子之女何其贵也，他一个老朽残躯，怎能匹配。淳于子笑说，若是燕公真有此意，他愿走一趟洛阳，玉成美事。燕公喜之不尽，使淳于子为媒，一路迢迢，于昨日傍黑抵达洛阳，今晨呈上聘书并聘礼！” 见又是一个来提亲的，周王眉头凝起：“这除雪儿之外，寡人并无可嫁之女，他想求聘何人？” “臣也是此问，燕使说，他想求聘的是长公主！” “这怎么能成？”周王苦笑，“燕公比寡人还老，这不是乱套了吗？” “燕公虽老，辈分却低，刚好匹配长公主，合于礼法！” “可这”周王仍旧摇头，“害了雪儿呀！” 颜太师长叹一口气：“唉，臣也这么想过。可这礼法并未规约长幼。长公主既已及笄，天下诸侯皆可求聘。” 周王嘴唇嚅动几下，又合上了。 颜太师压低声：“王上，臣以为，秦、魏争执未果，燕使之来，正当其时。” “这” “燕使此来，也是求聘。一女三聘，让他们争抢去，王上只奉一个‘拖’字。时间拖久了，秦、魏或会放弃。待两家放弃，燕公那儿也就好说了。否则，河西之争终有结日，到那时，王上怕是连个退路也没有啊！” “好吧，既然如此，你就安排吧！” 颜太师拱手道：“m.MｍｃZX.ＣOm