晤”。但那字迹俊逸如故，我就算闭着眼睛也能认出是公子的。淡淡的墨香萦绕在鼻间，我几乎能想象，那或许是在夜里，他独自坐在案前，身形笔直而优雅，目光专注，随着笔尖落在纸上， 公子写了足足有好几张纸，拿在手中，令人心情愉悦。而让我讶异的是，这信并非一日写成，而是每日写一段，将要事记叙。我一段一段看着，仿佛从前一样，在公子下朝回到桓府的时候，一边替他更衣一边听他絮絮叨叨地八卦那些朝中之事，不禁露出笑意。 如柏隆所言，公子如今在朝中仍然是侍中，每日皆是忙碌。新帝与公子自幼熟识，又有家族关联，对公子甚为倚重，每遇要事，必召公子问对。 近来，朝中最大的事，无外乎国丧和新皇登基。但在公子的信中，这些并未提及太多。他每日操心的，乃是更为紧要的实务。最要紧的一件，仍然是钱粮之事。 先帝虽然病了多年，却有个好处，那便是太常府和少府许久之前就在为他准备身后事，在他去世的时候，陵墓和陪葬之物都已经准备得差不多了。不过因得这一番操办，原本空虚的国库更加见了底，加上当今时节青黄不接，好些州郡连去年府吏的俸禄都欠着。 此事，其实不必公子说，我在海盐也能知晓。因为柏隆两日告诉我，他接到朝廷的命令，催他提前将盐交上去。这让刚刚松一口气的柏隆又紧张起来。他虽然与虞氏暗通不法勾当，但虞善那边还须得改造滩涂，要大量出产，最快也要下半年。而朝廷却已经这般等不得，可见已是十万火急。 出于默契，我和柏隆都没有将私盐的事告诉公子。不过公子一向不认为整治盐政就能解难。用他的话说，国库恰似一棵将死的大树，虽看着枝繁叶茂，却到处是虫咬兽啃，就算补上一个大的，也远远不可奏效。若不能从根上施以猛药，标本兼治，这树倒下的时日会比补漏来得更快。 “哦？”我那时听他说这话，问道，“这般道理，朝廷可知晓？” 公子道：“自是知晓。” “那么何不即刻去施那猛药？” “因为不可施。”公子看着我，苦笑，“我等就是那啃树的虫兽。” …… 我想着这些，再看公子的信，不禁皱起眉头。 朝廷财政空虚，早已有之，许多年来，不过是拆东墙补西墙，到如今新帝继位，终是将要山穷水库。从前，公子和我也议论过此事，其因由并不难想。国库来源于天下财税，但朝廷能收得上税的地方，其实并不多。自高祖以来，各地的诸侯王皆是实封，不少王国还封在了膏腴之地，钱粮充足，兵强马壮，就算每年要向朝廷纳贡，也不过九牛一毛。而这些王国所纳的贡，比起朝廷原本可在当地获取的税赋而言，则远远不可及。此乃其一。其二，当朝以豪族支持而得以坐稳天下，开国之后，各地豪族愈发壮大，兼并土地，聚敛奴客。许多豪族已经得了官爵品级，亦不在纳税之列，久而久之，竟宛如一个个不曾受封的国中之国。真正为朝廷课田纳税、供以徭役的，乃是那些无权无势的平头百姓。而本朝着实不大走运，自先帝以来，水旱灾害时有发生，不少百姓流离失所，走投无路之下，不是沦为奴婢便是聚众作乱，而灾害过后，往往各地豪族又会趁机再兼并一把。长此以往，朝廷的国库便如退潮一般，一年比一年空虚，以致入不敷出。 公子在信中告诉我，他曾向新帝提议恢复前朝之制，王公以下，无论士庶，皆纳田赋户调。 第一条对策，公子刚刚提出，就遭到了同朝大臣激烈驳斥，新帝亦不曾采纳。不久之后，新帝下了三道命令。一是令各州郡县收敛流民，敦促其返还家乡重新安置。二是令各地严控土地奴婢交易，不许豪富之家借灾侵占土地人口。三是令各诸侯王按税赋之算增加岁贡，以缓解国库之急。 对于此事，公子虽未言明，但从他信中的语气上看，他并不看好。 至于我……我以为，皇帝还是当回城阳王每日画画比较好，给他出谋划策的那群人，不是太蠢就是私心太重，出的馊主意不会有什么效用。 首先，将流民遣返原籍，其实朝廷一直以来都在敦促，但收效甚微。其因由也不难知晓，要将流民遣返原籍，首先就要收聚安置，需要大批的人力和钱粮。而朝廷就算勉强拨出钱来，也远远不够，最后还是要各州郡自己想办法。各州郡的长官自己还在为钱粮发愁，岂愿腾出手来做这样的事？故而就算朝廷严令，也最多敷衍敷衍，并不会真的去做些什么事。 其次，各地豪族敛财之风盛行，乃是久已有之，并非一道旨意可止。且买卖土地人口，到官府写契立券都须得缴纳赋税，无人会舍得放过这样一大笔钱财。更不必说郡县的官府之中的府吏官长，亦不乏豪强出身或与豪强勾结之人，那谕令草草几句话，可钻的空子多得是，最多也就能管住那些胆小怕事的小户。
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