小乞丐坚定地点了点头。 戚游嘴角微弯, 又问：“这种大事……为什么要告诉我？” 小乞丐瞪大了眼睛, 回答道：“你不是坏人。” 他边说, 边揣紧了怀里的豆渣饼。 戚游正想说些什么, 却听到外面传来戚三的呼唤。 他知道事情急不得，便对小乞丐说了声：“我得走了。” 小乞丐并没有出声挽留他, 只呆呆站在原地，目送着他往前走了两步。 “我们商队会在五天之后离开。”戚游边走, 边回头说了最后一句：“你如果想知道昌岭的事情，可以再来找我。” 离开巷口前，他看到小乞丐微不可查地点了点头。 回到戚三身边之后，两人结伴回了车队旁。 接着，他们便如往常一般，若无其事地收拾了起来, 熟练地将格尔带回来的东西一一抬到马车上。 —— 八月末, 康城。 戚安和戚然在王府中度过了他们四周岁的生辰。 管家代替戚游给两个孩子送上了礼物, 曹觅则趁着这个机会，把蛋糕给鼓捣出来了。 普通的小蛋糕制作起来并没有太多的技术含量。 曹觅将大致的做法告诉厨娘，重点说明了“打发蛋清”这个工序, 又找来了几个泥瓦匠，让他们用黄土和水泥修建了一个粗糙版的“烤箱”。 厨娘试验几次之后，便找到了烘烤的窍门。 当天夜里，婢女们将一个四四方方的蛋糕端了上来。 三个孩子生在王府，平日里精致的吃食就没断过，但蛋糕新奇的口味，还是很快得到了一致的好评。 老三戚然无疑是其中最开心的一个，吃得整张嘴都糊满了白色的奶油。 曹觅也很满意，转头就将这种甜品加入了丰登楼的菜单中。 但这件事也给曹觅带来了一点后续的小麻烦。 自从生辰宴过后，戚然就惦记上了蛋糕这种吃食，几乎是每一天都要找曹觅念叨。 曹觅记挂着他的健康，自然不能次次都如他的愿，但每次看着老三委屈的小眼神，好笑之余，她又有些于心不忍。 但是很快，容广山庄帮她解决了这个难题。 时近深秋，地处盛朝最北端的辽州终于迎来了丰收的时节。 容广山庄经历了一阵热热闹闹的秋收之后，便把曹觅心心念念的红薯和玉米送了来。 红薯已经被证实能够食用，而玉米则是曹觅之前嫌麻烦，直接去信与北寺作了说明。 她谎称自己在某本古籍上发现了玉米的记载，并随信附上了玉米的采收和食用之法。 北寺收到信件之后不敢怠慢，带着人密切关注着玉米田和红薯田的情况。 尽管山庄在今年夏季时，在曹觅的要求下扩种了一批红薯，但玉米和红薯两者的总种植面积还是不大。 时候一到，北寺带着人完成了采收工作。 这一下，山庄中的人都惊讶到了。 玉米田的还好，但红薯田中的产量却直接突破了这群人的认知。 如今红薯已经算彻底长成，地里收上来的红薯已经不再是曹觅之前去时一般，只有婴儿拳头大小。 累累坠在红薯藤下的红薯果实，每一个都有如婴儿手臂般粗壮。明明还不到一亩的种植面积，但收上来的红薯整整有两千多斤。 北寺根本等不及送信，便自己随着送红薯的车队，直接到王府，亲口与曹觅禀明了相关的情况。 曹觅本就心中有数，闻言也不是太惊讶。 红薯本就是高产作物，现代亩产甚至有超过万斤的先例，这点产量在她看来其实并不算什么。 北寺说完后，强忍着激动询问道：“王，王妃，小人已经预留下足够的玉米种子和种薯，明年是否直接开辟几顷新田，专门用来种植红薯？” 之前山庄内试验过几种红薯种植的办法，在曹觅的有意提示之下，他们很快就发现了红薯真正的育苗之法。 曹觅点了点头：“红薯的种植面积确实要扩大，但是你记得，绝对不能影响稻子小麦这些主要作物的种植。” 红薯的主要成分是淀粉，蛋白质含量偏低，没办法代替水稻和小麦，成为主食。 曹觅种红薯，确实是眼馋它的产量，但是也知道不能舍本逐末，让它威胁到真正主食的地位。 北寺稍微冷静了下来，拱手道：“是，小人会谨慎安排。” 曹觅看着他送过来的，今年的收成情况，心中其实有些忧虑。 “辽州这地方，大部分时候只能做到一年一熟，还是太慢了。”她蹙着眉说道。 在温暖湿润的南方，只要肥力能跟上，作物完全可以实现一年三熟。 曹觅的外婆就是Ｍ.ｍMczｘ.com