灼热的视线，她越是敏感，越是不敢确认。段荣春偶尔问她两句，她都要拿出万分精力回答。 捱到暮色降至，才急匆匆地脱了身，临走时耳边传来男人低声的笑，她的脸乍红，没有回头。 时间本来也是顺顺利利地过去的。一天、一天、又一天，像她过去那样，从正月熬到腊月，一眨眼又是一年。过去的这些年，她都是这么过来的，宫里又有谁不是呢？ 段荣春并没带着她好点，冷酷地说，他反而是带着浓浓不确定性的变数。 可她还是情愿的。 就这么平稳地过了半月。 她起初也照旧每日去小院看段公公，虽然知道他已能站能行，但还是不由得担心他。可是临近年关，她身为中宫大宫女，要料理的事务极多，有时忙得脚不沾地。 段公公也不知怎么的，一天中偶有小半天都不在。但他会空出她来的时间，和她说话，或是，仅仅望着她。 每每看见那空屋子，双杏却不慌了。像是有一种安全感，充盈在她心里，即使段荣春不在，她也确定他不是永远离开。 偶尔，双杏还会和他说些话，她能感到两个人之间的氛围变得更胶着， 他问她问题，问她每天遇上什么事，她会尽力摒弃养下的习惯，坦诚地发言。 随着年节越来越近，她改成了隔日去探段公公，即使去探了，也不再为他上药擦身，连衣服，——他也不许她洗了。 明明是该走上正轨的，平顺的日子却只持续到腊月廿一。 腊月有太多的热闹事：腊八、迎神，然后是接踵而至的小年、新年…… 那天宫里正在热热闹闹地办迎神，一片喜气盈盈。廿一是五岳大帝下降人间的日子，五岳大帝是天上的神，那皇上就是这天下的神，两神相遇，自是要好好办。 生了太子后，娘娘身体孱弱，日渐枯瘦，整个人像被抽空了，从娇艳欲滴到慢慢垂朽。但在太医的调理、一众宫人的侍奉下，却还没有真真正正地大病那么一场。 不知道是因为那日太子的急病和皇上的雷霆之怒引得，还是近日事项繁多，娘娘日夜操劳。廿一这晚，娘娘正坐在正殿位上赏赐满宫宫人，一仰头就晕倒了过去。 殿中喜悦变成惊呼。 这一倒，引得整个中宫都人心惶惶，忙上忙下。 第二日已近傍晚，殿内宫女穿梭，将正殿的灯一盏盏点起来。一点又一点光从外殿延伸，像是引燃了的引线一样，最终达到正殿最里面。 太监宫女都行色匆匆，无人看见寝殿外窗棂下站着一个小小身影，他踩着一块石头，张头向里看，身旁一个宫人也无。 双杏从正殿走出，想着总算到了换班的时候。她感觉自己后背酸了一大片，——侍疾总不是件简单事。即使娘娘喝过了药，大部分时间都昏睡着，却还是要打起万分精神，等着、熬着，生怕错过一点风吹草动。 看见那个小小身影从眼角晃过，她带着疑惑地停步，走上前：“殿下？” 太子身子弱，娘娘怕过了病气给他，开始用药前就下令不让他近自己身。他自昨日母后病倒，已经整整一日未见到母后了，闯到寝殿门口，只能看到宫人温声软语眼带恐惧地求他别让娘娘犯恼。 这孩子良善，不愿为难宫人，只得想出在窗外遥遥一望的法子。 “双杏姑姑，告诉景儿，母后怎么样了。”太子睁大一双眼睛看她，语中再无那日刚回中宫为她写字的活泼，而是带着隐隐的哀求。 宫人生怕他强行要求他们领他见皇后，皆如同不经意般躲了去。他忍着冷风等了许久，就只看见双杏一个人还来寻他。 连本王都不称了，而是像平日和皇后撒娇时一般自称，可见他急到了什么样子。
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