苗小姐被打流产的事整个曲池府都传遍了，就连晋王世子在金陵也都听说，那日吃酒看弟弟无甚精神，便送了十二个美貌待女安慰弟弟。赵恒领了哥哥的赐，又在金陵买了些给老师师母的礼物，带着杨小八和十二美人浩浩荡荡回富春来。到家就把这十二个美人送到师母面前，道：“学生那里用不了这许多人，请师母挑几个顺眼的使唤吧。” 柳氏想了一想，笑道：“我的人很够使，就要两个与耀祖耀宗使罢。这些，你还当送几个与潘将军。” 赵恒随手点了六个最美貌的，叫人送去县里潘将军处。剩下来六个，柳氏又把看着最不老实的两个挑了去，想了一想，笑道：“耀祖几次问我讨人使，这两个都与他罢。”居然把这两个都送到耀祖院里去了。 这十二个美人原是一个大商人养的一班女乐，整班儿孝敬晋王世子的。论长相，实是一等一的好，论手段，也个顶个的刁钻。她两个站到耀祖的院里，略放一点手段，耀祖便不情不愿受了继母的赐。黄氏恼的要死，几次发狠要回娘家去，然那两个美人在眼前晃来晃去殷勤服伺，又会吹箫，又会摆好姿态让她丈夫画美人行乐图，实是教她舍不得去。 且不提耀祖院里热闹，只说赵恒第二日傍晚打算去看苗小姐，因听家人说苗小姐曾来和英华说了半日的话，他就先来寻英华，问：“她这一向可好？” 55秋后算帐 英华想了一想,道：“她现在的情形很不好。若是你离她远些，她会好点。” 赵恒低下头,半日才道：“时候到了,我必收拾潘家,与你们报仇。” 英华看着他许久，道：“你若是不招惹苗小姐,她又哪里会这样倒霉。” “你若是肯嫁我，我哪个都不招惹。”赵恒扭头，丢下这句话疾走。 他还讲这种混话！英华恼的拾起一块砚台就想丢出去,然想想自己已经长大,不能再似小孩子任性,便慢慢把砚台放下，走到大门边吩咐三叶嫂子：“这院里住的都是女孩儿，以后不许人随意出入。” 赵恒还不曾走远，隔墙听见英华冷淡的吩咐守门的以后不许放他进去，靠在墙边看悠悠落日，瑟瑟枯叶，愣了半日，却是失了去探望苗小姐的兴致，回他自己院里去了。 英华回家，静坐在桌前，把面前的帐本收一收，翻开自己的嫁妆帐，看了几页，总觉心烦，掩了帐本走到门边朝外头看。 吴家祖上想是出过大官，所以老宅的这个楼建的极是高大，中间四四方方一个天井，全铺的是大方砖，只有一角摆着一个大缸，种着几茎细竹。这几茎细竹半黄半绿，在风里瑟瑟发抖，看着就叫人心生压抑Ｍ.mmCzX.ｃOＭ