沸腾羊肉，清炒芥蓝。”语罢朝公子哈了哈腰，“公子爷，馒头做得了，那丫头片子吃得正香呢，小的照您的吩咐再给预备两笼，一会儿给那丫头带回去，够她吃三天了。”公子颔首，“你先去忙吧，这孩子往后若是再来，别给饿着了。”刘掌柜应了声，“那两位爷慢用，有什么吩咐随时招呼小的。” 待刘掌柜出屋，公子给朱师父碗里夹了一段鱼，“都是家乡菜，您尝尝做得正不正宗。”朱师父忙用碗来接，而后看向我指了指，“真真丫头，快坐下一道吃。”我给朱师父酒盅里斟了些酒，面向公子道：“爷，方才在府里已然用过膳了，您和朱师父先慢用，我想去楼底下看看那个孩子，过会儿再上来。”公子点了点头，“城门戌时就宵禁，别兜远了。”我“嗯”了声，福身后跨出门槛儿，复把房门轻声合上。 我顺着楼梯右侧往下走，刘掌柜见我下楼，“哟”了声随即走出柜台仰头道：“大爷有吩咐？”我道：“若是有事儿会叫你的，那个孩子呢？”刘掌柜指了指门外搭的茶水棚子，“喏，啃得香着呢！”我看过去，小丫头此刻正坐在角落里一张八仙桌边的长凳上，两腿悬在半空，狼吞虎咽的，定是饿了好几天了。 我跨出门槛儿，孩子见我走近，停下手里的馒头，鼓着腮帮子定定地看着我，嘴里掉落了几粒馒头屑。我朝她微微笑了笑，走过去坐到她身边，倒了碗水给她，“慢点儿吃，别噎着。”那孩子嚼了会儿，端起碗咕咚咕咚连着喝了好几大口水，水顺着碗沿儿一直淌到脖子上。我拿帕子擦了擦她的下巴，又递了个馒头给她，孩子摇了摇头。我道：“饱了？”孩子静默不语，一直盯着我的眼睛看，我把馒头放回到碗里，侧坐了坐，“你叫什么？” 孩子静默了许久，半晌才含着泪道：“艳艳。” “爹娘呢？” 艳艳用袖子擦了擦眼睛，抽泣着道：“我没有娘，爹爹把我养大的，爹爹最疼我，打仗时被砍死了。”我心一紧，顿觉鼻子一阵酸，“那怎么一个人到京城来了，晚上住哪儿？”艳艳抽搐着嘴唇，“琉璃厂南街的破庙里，睡在杂草堆上，晚上全是蚊子。”说着哽咽了会儿，霎时泪如泉涌，抓住我的手哭道：“姐姐，你救救我吧，我不是要饭的，我是被人贩子卖到京城来的，他们要把我卖到窑子里去！” “死丫头，躲在这里吃白食！” 一个操着祁县口音的粗汉大刀阔斧地走进棚子来，他嘴角一颗斗大的黑痣，相貌甚是凶煞。艳艳满脸惊恐地走下地，躲到我身后，紧紧抓住我的裙摆。那粗汉面目狰狞地走到我面前，我起身挡住艳艳往后退了几步，正欲喊人，那粗汉忽然使力从我身后揪过艳艳，从她衣兜里掏出碎银子，对准艳艳脸上就是一记猛甩，“好啊，小妮子还敢撒谎说没要到银子，看老子回去不扒了你的皮！” 艳艳重重地跌倒在地，前额上顿时磕出了淤青，我蹲下身子扶住艳艳，看向那粗汉，“你是什么人？”那粗汉气哼一声，溅着口水道：“什么人，老子是她爹！”语罢就挽起袖子来拉艳艳，看棚的伙计听到动静，叫嚷了几声拿起墙边的棍子就来赶艳艳和那粗汉，我起身拦住那伙计，“你看住了，别让这人把孩子带走，我这就去叫我们大爷下来！” 我快步踏过门槛儿，刚跑到楼梯口，就看见两双朝靴从眼前踏过。我一时心急如焚，手心里满是汗，可楼梯狭窄，我只得侧身避让。抬起头，心蓦然发怵，那两人竟是老爷和徐大人。我一时心乱如麻，福安道：“给老爷请安，徐大人吉祥。”徐大人微微一笑，看向老爷，“成德也在，方才怎么不叫上一道聊聊。”老爷强扯起嘴角，“哦，碰巧而已，改日，改日去万和楼摆一桌。”我攥紧拳头，看了眼门口的角落，担心艳艳已经被那粗汉带走，回过身却正巧对上老爷那双窜着怒火的眸子。徐大人笑着拱了拱手，“明相留步吧，下官还要回文渊阁去督督工，就先行一步了，改日我做东，把成德也一道叫上。” 我跟着老爷迈出酒楼，茶水棚子里果然不见艳艳，我四下望了望，大栅栏此刻灯火交辉，车水马龙，艳艳究竟被那粗汉弄到哪里去了！老爷送徐大人到轿子口，道别后往回走，对着我厉声道：“不是说去葛贝子府用膳了吗，怎么上这来了，和谁在一起？”我支吾了片刻，“和朱师父。”老爷“什么？”了一声，带着怒气道：“去把成德叫下来！”我点了点头，速转身，老爷又叫住我，“我在‘蓬莱厅’，让成德到我那间去，用点脑子，别让朱昌佑知道。”Ｍ.ｍmCZｘ.ＣOＭ