长史府内。 应长史有十个儿女，当中六个都是女儿，却只有十娘得许氏亲自教养。 剩下的五个女儿，除了二娘应香兰已经出嫁，剩下的五、六、八、九娘都还待字闺中。 江慈刚随父亲来到益州时，人生地不熟，接触最多的便是父亲下首家中几位女儿。 起初你来我往的，倒也交好过一阵子，可随着年龄渐长，慢慢懂事，有些便疏离了。 但这只是江慈的态度，其他人对江慈，显然又是另一个态度。 “阿慈妹妹！”应香兰亲切的同她打招呼。 她身边跟着应家六娘香荟，也冲江慈甜甜的笑，喊她“阿慈姐姐”。 江慈与她们一一打过招呼，转身为玉桑引见。 玉桑上辈子没有见过应家的人，今次算是初见，所以对应家人并不熟悉。 她脑子好使，江慈才介绍一遍，她已都记住，趁着二娘和六娘殷勤的为江慈端茶捡点心的空档，玉桑微微偏头问江慈：“怎么没见到另外几位娘子？” 江慈反应过来，往座中看了一下，只见八娘老实站在许氏身边，没见到五娘和九娘。 她笑了笑，也压低声音：“是少了两个，不过你还是别见到的好。” 玉桑眨眨眼，“为什么呀？” 她嗓音软软的，充满好奇的样子。 江慈轻咳一声，耐心道：“五娘和九娘，一个是十娘进家门前最受应长史喜爱的宠儿，一个是年纪最小，可以同兄姐们撒娇的主儿。” “没想十娘一回来，先是占了个最得宠的，然后又占了个年纪最小的，便将她们两个一同得罪了。” “加上她们两个都是冲动的性子，一不高兴便喜闹僵场面，让人下不来台。” 玉桑恍然点头：“姐姐的意思是，今日的场合，她们说不准会闹出些事端来？” 江慈没料到她理解的这般迅速透彻，连忙道：“我可没说这话，只是今日做客应府，咱们自己留心些，总没错的。” 玉桑眼珠一转，“姐姐，之前你曾为我演练过及笄礼的步骤，这时候，笄者是不是已经在东房等候了呀？” 江慈动了动心思，与其在这里干坐着话不投机，不如找借口走动走动。 她笑道：“是啊，应当已经在那边候着了，赞礼与正宾都未出席，应当正在东房与笄者演练仪式步骤，对了，我带你过去瞧瞧？” 刚巧应二娘和应六娘带着茶果过来，俨然一副亲自招待的热情模样，玉桑望过去，对上二人眼神，应二娘率先道：“稷夫人和阿慈妹妹怎得还不入座，可是招待不周？” 玉桑看她一眼，只觉她周到中透着几分过度的谨慎。 一旁，应六娘眼神亦有闪烁，往往是二娘怎么说，她就怎么应和。 江慈正要答话，玉桑抢了先：“没什么，因我初来益州，好奇这里的及笄礼与京城有何不同，江娘子闻言，想亲自带我去瞧瞧呢。” 玉桑这话一出，江慈心中暗暗讶异。 不止因她的话语气拿捏到位，就连口音都悄悄变作了京城口音。 然而，二娘与六娘闻言，稍稍愣了一下，没有立刻答应。 下一刻，二娘微微一笑：“怕是东房那头还在准备，两位娘子过去了无人招待，失了礼数……” 应二娘这么一说，玉桑和江慈的目光同时动了动。 应家几个女儿对江慈热情示好，是因为她是应长史上峰的女儿。 在这热闹的后院里，想要有个好前程，就要得到父亲与主母的关注。 若她们能与父亲上峰的女儿成为亲密的手帕交，自然能得父亲重视。 父亲重视了，即便嫡母心里介意，也是无二话的。 江慈正是察觉了这一点，所以才刻意疏远。 及笄礼虽然重要，但这时候过去看一看并不逾矩，所以江慈才敢主动提。 应二娘与应六娘对她一向客气热情，有事必应，这会儿隐隐有阻拦之态，这才让她觉得古怪。 至于玉桑就简单多了。 她纯粹是敏锐的瞄见了应六娘微微蹙起又飞快松散的眉头。 结合应二娘温柔不失礼数的回答，玉桑直觉她们不愿意让外人去东房那边转悠。 玉桑笑起来：“看来，益州的及笄礼的确不同于京城，坐在东房的笄者，竟比待嫁的新娘子还瞧不得。犹记我及笄那年，也有好多婶母伯母来看我，还送了手礼……” 说着，玉桑竟从掌中翻出一只精巧的小锦盒：“瞧我，准备的礼也不知何时有机会可送……” 这是玉桑第二次提“京城”，也让应二娘与应六娘反应过来，这位稷夫人是江大人的世侄之妻，也是京城来的。M.mMＣＺX.CoＭ