阿宝，这个名字听得蓁蓁有些心酸，穷苦人家，一般爱给孩子取贱名，贱名好养活，但阿宝家里人给他取这样的名字，可见是极疼他的。若不是雪灾，阿宝还是被父母宠爱的小儿子。 辜沅瞧着沉稳，但到底也是个小姑娘而已，又觉得阿桂的事情是她说的，所以对阿宝颇有些抱歉和愧疚，所以主动把照顾阿宝的事情给揽了下来。 蓁蓁瞧着辜沅性子好，也放心她照顾阿宝。再者，他们这样的人家，说是让辜沅照顾孩子，其实自有老嬷嬷照顾，辜沅也只是照看着他不要被下人看轻。 辜沅牵着阿宝去看他的房间，覃九寒恰好就从前院回来了，说起了阿桂的事情。 原来，她们府上这个阿桂，当真不是阿宝的姐姐阿桂，她的身世也颇为曲折。 扬州先前出过一桩灭门案，令丞长胡氏一族于两年前，被盗贼屠了满门，连襁褓中的婴儿都未曾放过。 令丞长虽算不得什么大官，品级不高，但任上油水颇多，乃是专私商税、都盐、茶、铁乃至布帛粮料的赋税。尤其是在扬州城这等富庶地方，更是拿京官的位置来同他换，也不一定会愿意的，可见是油水之多。 按理说，好歹是官员，盗贼怎么敢屠其满门呢？但是，胡大桥在寸土寸金的扬州城里，捞了不少，家中布置的富丽堂皇，出事之后，倒是落了个洗劫一空的结果，这也成了这桩案子定案的关键性证据。 覃九寒最近研究的，便是这个案子，胡大桥自然是干净不到哪里去的，但他的死，却很有蹊跷。若是能成功翻案，想必整个江南官场都要换个模样了。 而阿桂，却恰恰是这桩案子的关键人物。“阿桂”，或者说胡鹃娘，她生母乃是胡大桥于勾栏中赎回的一青楼女子，因生得貌美，秉性温柔，曾经被胡大桥宠过一段时日。 只是宠爱不长久，胡鹃娘的生母很快被胡大桥给遗忘了，连带着她这个庶女，也一并被遗忘了。 好在胡大桥的正妻压根懒得同这些庶子庶女计较，便也没有苛待她，只是胡大桥没提起，她也就没给她上族谱。 胡家出事的时候，胡鹃娘被她生母塞进了井里，底下还垫了个死尸，上头也盖着一具，这般才命大活了下来。 至于之后如何成了阿宝的姐姐阿桂，便又是另一番故事了。但能肯定的是，胡鹃娘来府里，是有她自己的心思的，绝非偶然。 她虽说是胡家的庶小姐，但自小养在生母膝下，委实没被什么嬷嬷教养过，所以丝毫看不出她有什么娇娇小姐的特点，倒是沾染了些青楼女子的做派，例如沏茶时的眼波流转，倒水时的姿态。 只是他们府里本就没进过这种女子，旁人一般也不会想到这处去，倒是辜沅，年纪虽小，但心思细腻，一下子便察觉到不对劲了。 “胡鹃娘要留在府里。”覃九寒对蓁蓁道，解释原委，“她算是一张好牌，到时候能打的对方一个措手不及。我怕把她送出府，反而被有心人察觉了，倒不如留她在府内。” 事关正事，蓁蓁自然不会任性，更何况，她原本就极少任性，便也应了下来，说要安排胡鹃娘的住宿。 毕竟不是真的丫鬟，总不能还让她如以前那样住丫鬟的屋子。 覃九寒却是拦住了她，道，“暂时不用。让她继续住着丫鬟房，挪到前院去吧。你也不用惯着她，省的养大了她的心。丫鬟不丫鬟的，她既然是以丫鬟的身份进来的，那也不好轻易把她当主子养着，反而会让人生疑。” 他话虽然这么说，但心底却是有自己的想法。胡鹃娘的身世已经确定了，但也不用大发善心将她当做一个可怜的孤女，他今日一见她，便知道这女子心大得很。 他既然要用她的身份，却也不会因此而怕了她，反而让她有恃无恐了。 就这样，原本在后院伺候的阿桂，忽然便被调到了前m.MＭcｚＸ.ＣoM