午后吃了饭，齐老三和贝娘带着他丈母娘回隔壁说话，冬珠跟齐阿奶去收拾厨房，海珠拉着平生给他洗脸洗手，说：“待会儿你跟你哥睡，睡醒了跟潮平在巷子里玩。” “我能不能跟我哥去私塾？”平生问。 海珠摇头，“你太小了，去了也听不懂，留在家里玩，傍晚的时候跟三叔去卖卤菜，让他给你工钱。” 一听有工钱拿，平生立马消停了，风平一喊，他颠颠跟过去进屋睡觉。 海珠端起盆子洒水，院子里铺着细沙，早上和晚上还好，晌午的时候一地的沙被毒辣的日头晒得烫人。 “饭前刚洒的水，又晒干了？”齐阿奶解下围裙出来，她舀一盆水洗手洗脸洗脚，末了把水洒院子里，说：“行了，进屋睡吧。” 冬珠去关上大门，踮起脚跑进屋，听到隔壁有说话声，她拿起门栓敲墙，“还不睡？不准说话了。” 隔壁的兄弟俩双双闭上嘴巴，过了一会儿两人捂着嘴闷笑。 海珠进门时咳一声，在檐下站一会儿，听到隔壁没动静了才进屋。 天热，巷子里的人都钻在屋里歇晌，人声消了，海上的鸟鸣隐约入耳，码头上不剩多少人，海鸟盘旋着落在海岸上。 直到一艘嘈杂的商船从海上飘了过来，一声清脆的哨声刺破宁静的小镇，脚夫和挑夫踩着炙热的沙砾跑向码头，停留在礁石和沙滩上的海鸟纷纷展翅离开，海滩上留下一地细碎的鸟绒。 “姐，我跟风平去私塾了。”冬珠走到窗边说。 “好，把潮平和平生关院子里，别让他们跟出去。”海珠躺在床上不动，她要再躺小半时辰，歇够了再起床。 齐阿奶起来了，她坐门口看着两个小孙子剥得光溜溜地坐盆子里玩水，听到外面有说话声，她放下大蒲扇开门出去，“亲家母？这就走啊？晚上吃了晚饭让老三送你回去，这会儿多热。” “家里晒的还有海带，我得回去盯着，免得被小贼偷走了。”贝老娘精神头不错，头发花白了，还挺有干劲，她不让齐老三送，跟齐阿奶客套几句，人就走出了巷子。 “你看，你过得好，你娘放心了，精神头就不差。”齐阿奶跟贝娘说，“这会儿还热，你再回去歇歇。” 贝娘点头，听话的又回屋躺着。 齐老三回去了一趟，天太热了，昨晚的卤汁已经有点变味了，他端出去倒了，又去街上买只母鸡回来。他把母鸡收拾干净泡在水里，跟贝娘说一声，去隔壁拿上砍刀推着木板车出门砍柴，走之前把他二哥弄了出来。 “三叔，卖卤菜。”平生光着屁股撵出去。 “还回来的，你在家等着。”齐老三扬手，“等日头落了我就回来了，你在家陪你三婶，她待会儿给你炖鸡吃。” “噢，那你快回来。” “进屋来，外面晒。”齐阿奶喊。 海珠迷迷糊糊地睡过去，再醒来，院子里已有大片阴凉。 “睡醒了？”齐二叔抱着两只猫崽子转过头，“你奶带平生和潮平在巷子里玩。” 海珠打个哈欠，走过去舀水洗了把脸，取下挂在墙上的网兜，拿上尖头铲，说：“我去海边了。” “下海了小心点。”齐二叔一如既往地嘱咐。 “好。”海珠出门。 “海珠睡醒了，去逮虾蟹啊？”二旺奶笑呵呵，“到海里小心点，别往深处去。” “哎。” “我听你奶说，等开海了你们全家要回老家办酒席？”红珊娘问，“哪天回去？” “还不确定，阿嫂问这做什么？”海珠纳闷。 “昨晚我听红珊她爹提了一嘴，我们的船八月十三的时候要从府城运一船货送到娘娘庙，你们要是想回去，到时候可以搭船一起过去，跟舵手说一声，能直接把你们送到家门口。”红珊娘看向齐阿奶，“老婶子，你们老家依河而建，我没记错吧？” “是有条河，不过海珠打算我们自己开船回去，来回方便。”齐阿奶说。 “这倒也是。”红珊娘点头，“看能不能凑凑日子，到时候一起走，路上也有个照应。” 海珠寻个石头坐下来，倾着身好奇地问：“我听阿嫂的意思是你家有艘商船？就是码头上来来往往走船送货载人的那种？” 红珊娘笑着摆手，“可不是我家的，买不起，是我们一个族的凑钱合伙买了一艘。” “你不知道？”二旺奶有点诧异，“这条巷子连着隔M.ＭmＣzｘ.cｏｍ