“您收了，怎么对书望交代？”梦迢淡淡凝眉，“书望不是那样受贿徇私的人。” “哪用得着对他交代？我只把这些东西，送与县丞家一些，县丞就晓得放人了。衙门事情多，许多事都是县丞管着，也不必给书望知道。” 辩其意思，倒不像是头回做这事了。梦迢渐把额心深攒，劝道：“您这是借着书望的势发自己的财？真是什么银子您都敢伸手捞，您老人家也太不省事了。” “唷，你又充起好人来了。”老太太拍拍手心，闲淡地呷了口茶，“怎见得我是借他的势呢？我可不单是县尊老爷的丈母娘，还是布政司参政的丈母娘，怎的，你要到玉哥儿跟前告我一状？” 仗着孟玉发点财倒不要紧，横竖孟玉也不是什么清白之身。可柳朝如一向两袖清风，在官场半点便宜不沾，却无端端背了黑锅。梦迢思来，横竖看不惯，又晓得劝她不住，便辞将出去，想着要提醒柳朝如一声。 正巧软轿在巷子里撞见柳朝如，梦迢叫停了轿，撩着窗帘喊他，“书望，你站一站。” 柳朝如忙转来作揖，“没瞧见太太过来。怎么不多坐会？梅卿滞留在马通判家中与他家太太说话，不时便回来，你等一等，一道吃个团圆饭。” “我不吃了，家里也要开席。”梦迢朝巷两头望望，抑低了声，“我娘是个见钱眼开的性子，你想必也有些了解。她老人家，什么钱都敢赚敢花，这一点上倒同梅卿是一样。我知道你孝顺，可你也堤防着她些，她背着你，不知收了多少昧良心的钱。虽然都是些宽手抬脚的小事，可哪日要撞见什么大事，岂不是你吃了亏？你也真是的，管管她们呀！” 一席话说得柳朝如渐渐转神，凝重拱了拱手，“多谢太太提点，我知道了。” 梦迢丢下帘子，吩咐起轿，等柳朝如想起来有话要告诉她时，轿子已踅出巷口了。 轿至平安街上，梦迢倏地叫停轿下来，吩咐小厮：“你们先回家去，我这里要去拜访一位曹大奶奶，老爷问就说我晚饭前归家。” “远不远呢？小的们抬太太过去吧。” “就在前头，我略走两步，下晌在街上叫了轿子归家。” 众人听吩咐自行回去，独彩衣搀着梦迢转入一条宽巷内。走个十来丈，见一处朱漆大门，上前轻叩两手，里头钻出个小厮来，将梦迢打量一番，上前拜揖，“是梦姑娘吧？” 彩衣应是，那小厮便笑嘻嘻引着二人入内。里头一则花墙照壁，穿过洞门，却是一处大院，院内栽花种树，黄鹂巧啭。侧面往后头去，又是一方小院，小归小，却齐整，搭着黄香木花架，种着珊瑚树，篱笆内栽着一片淡菊。 那许久不见的庞云藩在篱笆前头苦等，见梦迢月洞里进来，忙疾步去迎，面上春风乍起，“你瞧这院子好不好？我上月使小的来租下的，那些花还是现使花匠种下的。我原是想寻处大宅子，可一时寻不着，只得因陋就简寻了这里。” 梦迢迤迤然一笑，“为了见我一面，劳民伤财的，值当呀？” “值、怎么不值？” 两人走到屋里，又闻宝鸭香淡，琴书齐全，一应家私都是新的。庞云藩引着她转一圈，摸着那圆案给她瞧，“原本这房子里有些家私，都不好，我现换了这些来。你请榻上坐，我叫小厮瀹茶。小厮是我在泰安州现买的，带上来看守房子，他这回认下你，下回我不在这里，你有什么话，只管吩咐他去办。” 梦迢轻点下颏，依依落到榻上去，“你是几时到的，又几时走呢？” “昨日赶到的，定下后日回去，骑的马，路上跑得快些，也就七.八日功夫。”说着走到对面坐下，倒没什么不规矩，只两眼含笑将梦迢睇住。 梦迢也歪着眼朝他笑，“大节里，你为我跑这一趟，都不得与家里团聚了，你家太太不怨你？” 他撩一撩袍子，见小厮奉茶进来，忙起身去端一碗搁在梦迢面前，“嗨，什么怨不怨的，就是在泰安州，也时常不在家。没买着好茶，你将就些，等我下回从家里带来。” 梦迢晓得他家世不错，却见他在面前端茶递水，也不由好笑，“不常在家，八成是在外头或是养着小的，或是有几个相好。” 庞云藩连忙摆手，“什么呀，是为公事在各处巡查，走得远m.mｍcZx.ＣOm