?实则老太爷是想举荐家中大老爷去。钦点巡抚，体面风光，正是个在朝廷露头的大好时机。大老爷在当着个员外郎，经年没有挪升的迹象，恰缺这样个现成机会。 为这桩事，连老太太也没少与老太爷抱怨：“你也不要太偏了，什么拔尖的事都叫三墨去办。常说三墨办事情比他们如何如何得力，老大都四十好几的人了，你常拿他与孙子辈的比，叫他脸上如何过得去？三墨这回可是得力了，把你几辈子的老脸都丢在济南了！” 老太爷咂舌道：“这回收税是为了后头宁夏的军需，耽误不得，老大一向没有到地方上办过……” “那一向没去过，这去一回，不就好啦！”老太太打榻上起来，追在他背后唠叨，“你在内阁坐着，许多事能拿下个主意，帮衬帮衬自己亲儿子怎么了？再说，三墨为什么在济南闹出那些笑话？还不是到年纪没娶妻的缘故，男人家在外头忙，家里得有个女人栓他的心。你把他又派出去，那亲事几时才能完？” 这会老太太倒有热肠替董墨张罗起婚事来了，“保定府府台家的夫人上月来京，向我打听了三墨几句，他们家有位小姐二十三了，还未出阁，正与三墨相配。” 老太爷想一想，眉间攒起些疑惑，“不大配吧，我仿佛听见他们家的小姐生得体壮如牛，大字不识，脸上哪里还有颗痦子，这才耽搁到这岁数。” “你懂什么！娶妻娶贤，就你们这些男人贪色贪貌，娶个狐狸似的女人，要才无才，要德无德，过几日还不是丢在脑后！” “好好好，我不同你理论，你说的都在理。” 这般定下，要用婚事绊住董墨，仍举荐大老爷初任山西山东河北之巡抚。 董墨当日在灯下反复思量，铜壶慢滴，红焰轻煎，想起老太太说的亲事。什么人家的小姐不要紧，相貌品行也都不要紧。不如就安定下来，娶了妻，叫女人管一管，许多事就管住了，从此不必再去想它。 有的事情错就错过去，落后一生回想起来，也不过是点唏嘘遗憾，命运并没有什么具体的更改，连个可靠的旁证也没有，有什么打紧？谁的一生没点憾事？ 愈是这么想，心里便愈同阴天，像有个女人在他心里背过面去，任性得怎么也不肯再回身，钗断今生，缘尽于此，弱条条向着天涯走去了。 他又似舍不得，总忍不住要向那则背影伸出手。世事总有差池，或许就在伸手与缩手，也或许是一阵风一场雨，这分毫之间，就变了格局。 他的思想就定在那碗常吃的药上头。千不该万不该，斜春这时辰端了药来搁在案上，“爷吃了药好睡，老太医新换的方子，说是能缓您胸闷的病症。” 董墨端起碗来，马上想到，难道白白病这一场？也不必什么佐证，他爱她一场，以疾痛为证。只有寻到她，他恐怕才能好了。 于是一口吃尽药，赶在次日老太爷举荐前进宫面圣，在皇上书房里自荐了一番。不曾想皇上笑看他半日，倒一口应下了此事。 如此，愈发将阖家人口得罪得深了，大老爷不必说，气得蹬鼻子上脸，叫了董墨去言酸语刺一番。董墨倒不甚往心里去，告了两句罪，不痛不痒地出来。 不想在路上撞见他那大堂兄，手上提着马鞭，穿着见绉纱玄色直身，手脚束带，像是哪里刚打猎回来，老远见他，三两步冲来揪住他的襟口问：“驻到山东的那位冯千户，是你上本参到皇上那里的？” 董墨掰下他的手，弹了弹襟口，向侧立着，“他罔顾国法，滥杀灾民，参不得么？” 大爷将绕了几圈的马鞭在他脸上点了几下，恨得咬牙切齿，“你有本事，这回占了我父亲的派又要赶着去山西，我姑且放你去，等你回来我再一并同你算账。” 他这大堂兄，一向耍横惯了，董墨并不理会，正了下衣襟，漠然擦身而去。 隔日连老太爷也将他叫去叱责了两句，左不过说他好大喜功争出头。实则是恼他背主求荣，未经商榷，私下面圣自荐。董墨并不分辨，站在案前低头听训，那副样子使老太爷倏地生出种陌生感。 这一闹，到董墨离京那日，仅有几位都察院的同僚来送，家中竟无一人前来。携带家人也不过随行去济南那几位，几辆马车，轻装行囊，遥遥古道，一如他回来Ｍ.ＭmＣZX.ｃOＭ