抵达缦庄，汽车减速驶入北门，在宅院前停下，项明章和楚识琛下了车。 四周光线不太明亮，楚识琛驻足分辨，稀薄的月色下树影婆娑，望不到边际。 他以为缦庄是类似于静浦的公馆，毕竟项明章的母亲一个人住，没想到是这般幽深广袤的一处庄园。 项明章叫他：“跟我来。” 楚识琛跟随项明章踏入宅院里，中式建筑的方正结构，偏现代的新式风格，沿开放式回廊走到客厅外，门开着。 里面灯火通明，楚识琛抬手整理头发和衣襟，慢一步进去。 白咏缇坐在沙发上看书，抬起头，见来的不止项明章一个人，不禁感到惊讶。 项明章风轻云淡地说：“妈，他是楚识琛，你有没有印象？” 白咏缇记得楚家有一儿一女，不过上次见面是许多年前了，楚识琛还小，她道：“印象中还是学生，现在长大成人了。” 楚识琛恭谨地问候道：“伯母，深夜叨扰，实在不好意思。” 白咏缇摆了摆手，她早就闻见项明章身上的酒气，想起项明章上次来，提过楚识琛在项樾上班，便猜到九成：“是明章让你加班吧。” 项明章说：“我请他来吃饭，抵加班费。” 楚识琛是客人，去小餐厅显得怠慢，白咏缇安排他们到宽敞的会客室，一整面落地窗外是石山园景，在夜色下别有一番风味。 很快，五道菜上齐，北菇焖萝卜，茉莉什锦绣球，上汤南瓜苗，中间是甜丝丝的梅子鸭和醇香的花雕醉鲍。 总嫌全素不够味，今天破例多了两道荤的，项明章姑且满意，但不妨碍继续挑刺：“只有菜，没有汤？” 青姐放下一只小蒸笼，说：“有，解酒汤。” 楚识琛不紧不慢地擦着手，心中洞悉出千丝万缕。 这桌佳肴一道比一道精细，没有三五个钟头根本做不完，提前烹调，说明知道项明章会来。 备着解酒汤，也知道项明章会喝酒。 他们来的途中没有联系过，却这样了解，只能是习惯使然。大约每年的这一天，项明章为项行昭庆生后都会来陪母亲。 蒸笼里铺着一片荷叶，上面是三只竹笙素饺，白咏缇说：“小楚，吃点面食。” “谢谢伯母。”楚识琛听话地夹了一只，咬下一口，“清甜鲜香，很美味。” 白咏缇问：“你不嫌素吗？” 楚识琛说：“我喜欢素一点。” 他并非奉承，平时一直隐藏真正的饮食习惯，不求口腹满足，这一餐是他至今吃到最合胃口的东西。 没多久，餐桌上只余碗筷触碰的声响，项明章避而不谈寿宴有关的事情，也不提项家的亲朋。白咏缇既不嘘寒问暖，対项明章的生活和工作也全无关心。 楚识琛心底纳罕，要是换成楚太太，一定叽叽喳喳聊上许多。 吃完饭，项明章去盥洗室了，青姐带楚识琛到里面的套间休息片刻。 起居室中，高及天花板的书柜占据了一整面墙，楚识琛扫过，书籍品类纷杂，其中有几套佛经颇为瞩目。 対面的墙边有一只长形条架，摆着一尊观音像，楚识琛踱近，明白了白咏缇的淡然疏离是从何而来。 不知不觉望得久了，怕冒犯神明，他双手合十向观音颔首行礼。 恰好白咏缇进来撞见，好奇地问：“小楚，你信佛？” 楚识琛垂下双臂：“曾经有长辈希望我信，但我做不到。” 白咏缇不意外，说：“年轻人不经风霜，不受苦难，自然不会信。” 楚识琛笑了笑，他经过的风霜、见过的苦难，岂是和平年代的人能懂的？ 他道：“也许吧，我敬之但不求之，学之却不信之。” 白咏缇说：“看来你有自己的见解？” 楚识琛一瞬间目光深远，旧日的艰苦景象浮现在脑海中，倘若求佛有用，他用不屈信念、几世财富、乃至生命争取的东西算什么？千千万万人抛洒的热血又算什么？ “谈不上见解，浅薄的个人意见罢了。”楚识琛道，“如果庇佑存在，人怎么会受苦？如果不存在，又何必奉若神明？” 白咏缇仿佛被戳中痛处，说：“正是无路可走，所以抓住一点信仰寻求安慰。” 楚识琛绕回自己的观点：“摆在这儿不等于抓得住，观音又叫观自在菩萨，不如学其意，得身心自在，才是解脱。” 白咏缇轻声：“哪有那么容易解脱。” 楚识琛从进门就有一种感觉，白咏缇样貌年轻，状态却死气沉沉。 他实在不明白，项明章争强好胜，享受并擅长掌控权力，为什么母亲会寡居在远郊，消极避世。 本不该与长辈争辩，楚识琛最后望一眼观音：m.MｍＣｚx.CＯM