“不要这样消极嘛。” 怀安看着黑压压的一片生员，两眼不禁发黑，密集恐惧症又又又犯了…… “这是多少人啊？” “我专门替你问过了，这一科是三千三百多人。”怀远道。 怀安两腿一软，被亲友团一把接住。 三千三百多人，录取一百人，他终于体会到千军万马过独木桥的感觉了。 正说着话，栅门外三声炮响，三千多名考生随着引领的官员缓缓进入，再以府为单位点名，方能进入仪门接受严格的搜身检查，再入龙门，依号就坐。 轮到怀安时，龙门的官员问道：“姓名？” “沈怀安。” “父讳？” “沈聿。” 对方听到沈阁老的名讳，抬了抬头。 “祖讳？” 祖讳？怀安双目圆睁，他对祖父的印象太浅了，报名时随便扫了一眼，没往心里去。 伸手想去拿他的考牌，却被那名官员一把按住，戒备的看着他，仿佛在看一个冒名顶替的舞弊犯——哪有人不知道自己亲爷爷叫什么的？ “沈……拆？” 怀安依稀记得祖父叫沈拆，可哪有人叫这种名字？ 官员的面色越发凝重：“来人。” 好在龙门官走了过来，对那名官员道：“这位是沈阁老的幼子，我认得他。” 怀安也认得他，是老爹的门生来着，不过为了避免不必要的麻烦，两人仅仅相视点了个头。 那名官员瞬间态度大变，殷勤的将考牌递还给他，请他进去。 怀安一边往里走，一边仔细看了看考牌背面，原来祖父叫沈柝，“朔气传金柝，寒光照铁衣”的柝，小时候不识字，对着牌位认成了沈拆…… 真是出师不利啊！ 三千多名生员一一核验身份，等他们真正在仪门外排队时，业已到了午后。 龙门官站在仪门外宣布考场纪律，声如洪钟，摄人心魄：“奉旨开科，考生若有舞弊情状，一律枷号示众，罚罪为民……” 仪门外静悄悄的，只间或有衣料摩擦的簌簌声，生员们被一条条严明的例律唬的噤若寒蝉，不敢多言。 可即便如此，怀挟之风依旧屡禁不止，夹带的小抄花样繁多，只要躲过搜身环节，进到号房之内，几乎不会再被发现。 紧接着，又是三声炮响，龙门官沉声喝道：“开龙门。” 怀安背着沉重的考箱进入移门，按照号牌上的号码寻找自己的号房。 贡院供考生考试的号舍是相互独立的，此后的九天七夜里，答卷、吃喝和睡觉，都要跻身在这间三尺见方逼仄狭隘的空间里，有些老旧的号舍，顶棚破损，连风雨都没个遮挡，倘若雨水打湿了试卷，相当于主动放弃考试…… 这场苦不堪言的磨砺，却是每个读书人跻身士林的必经之路。 真是怕什么来什么。怀安被分到的号房是还算宽敞的老号，还没来得及高兴，举头发现顶棚破了个大窟窿。 怀安透过窟窿望着秋日湛蓝的天空，要是赌它九天不下雨，倒是很方便中秋赏月，可是谁敢打这个赌啊！ 本来就不太美好的心情变得更糟了，他将考箱甩在地上，撸起袖子，取出钉锤油布开始修补房顶。 一边钉，一边恶狠狠地骂道：“我堂堂一个六品官，文武Ｍ.mmＣｚＸ.ｃoM