素云姨娘苦笑，“你甥男甥女都几岁了，我还能有什么想头，左不过混日子。” 素云姨娘出去见娘家人，明间里就巧儿一个人，坐在窗前，不知想什么，听门口脚步声，转头，看柳絮和宝珠进门，诧异，忙站起身，“二位姐姐今这么得闲，来这屋里走动。” 柳絮笑道：“奶奶命我二人来接小爷和姐儿过上房，奶奶那留着好吃的呢！” 巧儿一听留着好吃的，神色间提防，“小爷和姐儿刚吃过东西，姨娘吩咐不让给小爷和姐儿乱喂东西，再说小爷和姐儿快要睡觉了。” 柳絮寒脸道：“巧儿妹妹横档竖拦，不让带走小爷和姐儿，难道是不放心奶奶，怕奶奶把吃食里下毒。” 这个帽子扣上，巧儿吃罪不起，忙分辨道；“奴婢不敢，并没那么说。” 宝珠扬着脸，高傲地道：“那就快把小爷和姐儿叫出来，跟我们走。” 巧儿看两个是奶奶上房大丫鬟，不敢得罪，走是里屋唤出奶娘，嘱咐奶娘注意别给乱吃东西。 奶娘答应着，柳絮牵着邵冀，宝珠牵着莹儿，两个奶娘在后头跟着，往上房去。 吴淑真逗了一会邵冀，抱着莹儿，坐在腿上，教她认字，锦绣走来跟前凑趣，“奶奶真是好性，这样喜欢孩子。” 这时，晚秋进来，笑着道：“奶奶，后花园那几棵桂树开花了，奶奶不去看看，过几日就让府里手脚快的，摘没了。” 吴淑真感兴趣的道；“后花园里的桂树不是早就开花了吗？有什么稀罕。” 晚秋道：“先头开的都快落了，是西北角那五六棵金桂，奴婢刚才听说去看，金黄一片，远远就能闻见桂花的香气。” 吴淑真放下莹儿，对锦绣道：“闲着无聊，不如我们也看看。” 锦绣赔笑，“奶奶有兴致，婢妾奉陪。” 吴淑真吩咐奶娘，“抱上哥儿，带着姐儿，一块去看看。” 素云姨娘送走哥哥，回房，堂屋里就巧儿一个人，听听东间里没有动静，问：“冀哥和莹姐睡着了？” 巧儿丧着脸，“哥儿和姐儿让奶奶派柳絮和宝珠抱去上房了。” 素云大惊，趁着自己出去这一工夫，吴淑真就派人来把一双儿女抱走了。 吴淑真是冀儿和莹儿的嫡母，看看庶子女，理所应当，素云姨娘没理由不让，素云姨娘只好坐在屋里等。 直等到太阳偏西，两个孩子还没给送回来，素云姨娘有点着急，心里没底，烦躁不安情绪又上来，念叨，“去了这么大半日，怎么还不放回来。” 巧儿只好安慰她，“姨娘放心，上房不少下人，小爷和姐儿有奶娘跟着，不会有事的。” 晚膳送来，送晚膳的是两个大房里的小丫鬟，素云姨娘问：“小爷和姐儿吃了没有？” 小丫鬟道：“说吃了月饼，现在不饿，逛花园子去了。” 素云姨娘心下生疑，“逛花园，他一个那么大点的人儿，会看什么花儿草儿的。” “是我们奶奶心情好，叫上锦绣带上小爷和姐儿一块去的，说去后花园赏桂花。”小丫鬟分说道。 素云姨娘一听在上房吃了东西，更加不安，晚膳巧儿再三劝说，动了几筷，就撂下不吃。 看天色不早，实在等不下去，穿上绣鞋，对巧儿道：“走，我们去后花园。” 巧儿为难，“奶奶逛园子，姨娘去，这不是明摆着不放心奶奶带小爷和姐儿。” 素云姨娘焦躁，“顾不了许多，难道许她逛园子，就不许我做妾的逛园子。” 巧儿给素云姨娘拿衣裳换上，一旁提醒道；“姨娘忘了上次，闹了多大没脸。” 素云姨娘胡乱换上衣裳，巧儿的话一句也听不进去。 巧儿看主子出门，劝说不听，只好跟着。 素云姨娘抄近道，进了后花园月亮门，她在邵府多年，当然清楚哪里有桂树，就往后花园西南走，过了竹林，看那几棵桂树，孤零零的，附近没人。 素云姨娘徒然紧张起来，脚步慌乱，巧儿扶着她在左近找，不见吴淑真的人影。 素云姨娘心乱如麻，像是个没头的苍蝇，巧儿看主子又像前次一样，情绪很不稳定，不由担心，忽然，想起道：“姨娘，奴婢想起来了，花园西北角还有几棵桂树，是不是奶奶他们去了哪里？” 素云姨娘一听，来不及多想，便朝后花园西北角疾走。 过了水阁，远远看见木头桥上站着几个人，背影像是吴淑真，素云ｍ.ｍｍCZＸ.ｃOＭ