石允芯等三人拖着沉重步伐离开图书馆，转往附近的连锁咖啡厅，三人的脸上毫无生气，只有不安焦躁的眼神。每踏出一步，彷彿就越靠近在王座上等待的死神─竭诚敞开双臂欢迎他们三人替汤泳淼送行。 勇于认错的男子语气十分凝重：「这位棒球员是大名鼎鼎的洋基球星卢.贾里格（louisgehrig），另外一位有着开朗的笑容中年男子是昆恩（patrickquinn），两人的共通点和霍金博士一样，就是罹患『肌萎缩性脊椎侧索硬化症』（amyotrophiclateralsclerosis，简写为als），俗称『渐冻症』，也称为『卢.贾里格疾病』，他们都是不幸的渐冻人，这是目前世界五大绝症之一。」 听到认错男子说明的最后一句话时，石允芯似乎看见眼前热咖啡表面瞬间结冰，象徵她和汤泳淼之间的脆弱又飘忽不定的恋情。 「渐冻症」是运动神经元疾病中最严重的疾病类型。病患从肢体或口咽部开始显露出无力的症状，有七成病患会先感到四肢无力，起初病徵是不对称的手部无力，接着会是腿部逐渐失去支撑力量，容易导致重心不稳，最后很可能是口咽部肌肉出现彻底无力症状，病人开始口齿不清或吞嚥困难，有时也会无法控制自己的脸部表情肌肉。 在出现上述症状后的六个月到一年内之，会进入疾病第三阶段，上下肢的肌肉僵直萎缩状况会变得更加严重，连说话吞嚥的肌肉都开始无力，情况变得越来越糟，两三年后病人便会因此而离开这个世界。 洋基传奇球星卢.贾里格职业生涯的丰功伟业难以细数，可是在1939年春训开始，他的表现像坐云霄飞车般急转直下，该时他不过才三十五岁而已，状态却突然大不如前，跑垒速度变慢，传球也会提前落地，甚至打不到球！ 许多球员与教练都认为是长期连续出赛的操劳所造成，一位仔细观察他身手灵活度的球评却说：「这相当不寻常，不可能急速退步到这种地步，连传球都丢不好或打不到球，这太不可思议，他的身体好像出了毛病。我不知道这究竟是什么病，但在观察他认真且完美打球这么多年后，我知道这绝不是单纯的退化，他判断的击球时机都很正确，只是好像没了力气，而无法流畅地完成该有的动作。」 卢.贾里格在他36岁生日当天收到的生日礼物，就是被医生告知他得了「渐冻症」，辛苦与死神拚搏两年之后，1941年的6月2日，他不幸与世长辞，因此在美国渐冻症又被称为「卢.贾里格疾病」（lougehrig'sdisease）。 「渐冻症」很难透过医师诊断被发现，连病患自己也很难察觉，一旦被诊断出罹患此病，几乎就是宣布死刑与死期，病发后平均只能存活二到五年左右。渐冻人全身上下的运动神经肌肉受损，不过动眼肌肉仍然正常且功能良好，许多病患末期都只能靠一双眼睛动来动去和外界沟通，就像霍金博士那样或利用语音產生装置来做言语沟通。霍金博士能够存活达到55年，可以说是奇蹟中的奇蹟。 霍金博士乃利用量子力学理论来阐述「多重平行世界存在」的重要支持者，但愿在平行世界中他能健康快乐地生活。 渐冻人的五感其实相当正常，依然可以用听觉、视觉、嗅觉、味觉、触觉来感受世界，然而却无法自在行动，无法确切表达自己内心的感受，这一点反而变成对他们的无尽折磨，心理压力与痛苦远超肉体上的苦楚，等于是身心都受到暴风雪的不停袭击，至死方休。 「雨男又加上寒冷体质的话，不就变成雪人？」 石允芯想起当初曾对他说过这句话，如今一语成讖。她感到眼前一黑，在被色狼袭击的黑夜暗巷之中，石允芯那时根本无法用眼神传递任何情感；困在躯壳里的灵魂将是无比孤单无助。 「若非霍金博士和洋基传奇球星都罹患了渐冻症，这项致命疾病真的罕为人知，为了唤醒世人对这种罕见疾病的关怀，昆恩在2014年发起『冰桶挑战运动』，让大家瞭解渐冻人困境，而昆恩本人也在发病七年后过世。台湾每年新增病患至少460人，以盛行率来看，台湾整体罹病人数可能在1,500人上下。最悲惨的是，渐冻症不仅m.ｍｍCｚx.ＣOｍ