三房在外任上回不来,只能让人送了两车年礼回来,都是些湖北当地的名产,也有给各房捎的礼物,霜娘也收到了,是两匹有当地特色的锦缎,除此之外郑氏还额外写了信给她,问候过后,同她分享描述了一些在小县城里的风土人情,说刚去时有许多不适应,水土不服还生了场病,但后来就慢慢好起来了,当地民风比京城要彪悍开放,小地方没什么豪门大族,人际关系也简单,就是一些下属的内眷来逢迎她时,说话过于热烈,总叫她不大好意思听下去。。 “三嫂过得很好嘛。” 虽然最重要的和周连恭的关系没有着墨,但假如还那么僵的话,郑氏的字里行间不可能是这么轻松点的口气,这就等于是尽在不言中了。霜娘很为她开心,忙从自己的私房里预备回礼,安氏冷淡庶房但也没刻意亏待过,年后应该会打发人送一批东西过去,她正好可以搭着一并送去。 周连营和周连平离得近,但也都没回来,这就显出武职的特殊和辛苦来了,近年关时各个衙门都封印落锁,大小官员都放了年假,可以回家过个消停舒服的年,只有军里例外,虽然不需操练,但大部分人仍要值守,高级一点的武官才可以有轮休。 周连营也可以摊上,但他先时休了那么久,该着他的差都是同帐的韩飞替他兼着的,他一回去,韩飞各种邀功自夸,所以这时他只好发扬了风格,把假全让给韩飞了,他独个在营里顶上两个人的份。至于周连平,周侯爷替他捐的是个把总,这级别还不够轮上他,得先煎熬上几年再说。 一下少了三个成年男丁,加上还有孝,饶是还请了西府那边一起来过的年,也怎么都热闹不起来。 周侯爷心有感叹:“往常觉得我家子孙也算昌盛,如今看,还是少了些。” 周连政笑道:“父亲差矣,就是我再多出两倍的兄弟来,等大了有了出息,也自然都要向外腾飞的,若都窝在家里,父亲才多有愁思了。” 周侯爷一想,正是如此,便摸着胡须又欣悦起来。 到了初十,西府那边静悄悄地一如往常,侯府这边则已经到了出孝的日子,一套祭礼走完,各房都换了陈设,门楣上挑出大红灯笼,鲜艳的摆件都摆出来,暗沉沉的衣裳也都脱下来了,穿红裹绿的丫头们在甬道上来往行走,这时再往宅院里看一看,终于能看出些新年的喜庆来了。 霜娘事先预备有几套颜色亮些的衣裳,但她还没来得及上身,已经又收到了分别来自安氏和梅氏的补贴,都知道她的守孝期比别人的长,以前纵有鲜衣隔了几年也穿不得了,安氏大手笔地一次性令针线上给她赶制了八套送来,梅氏那边少些,也有四套——冬衣不同其余三季的衣裳,用料做工都要费出几倍的钱来,一件带风毛的袄子抵得上寻常人家一年的用度,收得霜娘都有点手软。 安氏那边的也罢了,长者赐,不能辞,还叫梅氏这么补贴霜娘就有点不安,她的为难之处在于,安氏的礼是不用还的,但梅氏那边是需要的。可要是还同等价值的,当年她的婚事就是梅氏一手经办的,最清楚她的底细,纵然她攒了几年家当现在能还得起,那也明摆着是打肿脸充胖子,梅氏送她礼是好意,她这么逞强还礼,反倒给弄尴尬了。可要照便宜了还,那不就是占人便宜?人家帮她一回是救急,她没那么大脸还让人家救上她的穷啊。 她这个话不好说,就存在心里琢磨,还是金盏从家里休假回来,看出来了,倒奇怪道:“奶奶多想什么,大奶奶是长嫂,又管着家,照顾着下头的弟妹是分内事,奶奶难道还见外不成。” 霜娘嘀咕:“你说照顾,可并没听说四嫂那里也有。”古来至理,不患寡而患不均哪。 “这不一样,”金盏笑了,“大奶奶嫁来那年,六爷才十岁,算是大奶奶看着长大了的,说是弟弟,其实和晚辈差不多,大奶奶一直就多有照顾,加上六爷又是大爷嫡嫡亲的同胞兄弟,更不同了,四房那里如何能比。” 又道:“我和奶奶私底下说着玩,我越性再说一句,大奶奶照顾着些六房,太太在上面看着也放心呢m.mMcZx.COM