入冬后，圣都迎来了第一场大雪，纷纷扬扬地将城市覆盖。 树上处处积着雪，走过林场头上肩上落满了雪花。 艾西近来抽空在厨房学习烤制饼干，满身都是砂糖、奶油和黄油的味道。烘焙是最简单的烹饪，只要材料的比例与火候正确，谁都能学会。 她是为了给教皇的生日准备礼物，顺便学习一门烹饪技巧。这期间制造出了不少废料，但最后总算成功了一次。 她把第一批成品送给了希欧多尔。银发的圣骑士虽然看上去冷冰冰的不可接近，但艾西觉得他是个很和善的人。 神殿里的人对她都很好，又体贴又热络，那是出自畏惧的善意。 他们害怕不被她喜欢，不被教皇喜欢。 希欧多尔不一样，他对谁都那副模样。向他那样的大人物本都有随侍和副官，可他不需要，总是一个人独来独往。 但修女们都喜欢他，不仅因为他的脸漂亮俊秀，还因为他从不为难人，也从不麻烦人。 像他的剑一样直接又坦荡。 他不喜欢甜食，不像莫尔，什么味道古怪的食物都能神色如常地咽下去。 骑士的手指粘上了饼干的碎屑。他素来爱好洁净，十指修长而素白，指甲修剪得短而齐整，比起握剑，看起来更像是一双弹奏乐器或书写诗歌的手。艾西将怀里的手帕递给他擦拭手指。 希欧多尔接过，说了一声多谢。 方巾是温热的，这是她胸口的温度，和刚从烤箱里取出来的点心一样新鲜且滚烫，让他的手指仿佛被灼烫了一下，点心的厚重甜味极为迟缓地在舌尖化开。 他并非她所想象中的诚实的好人。希欧多尔想。 他和这世间其他人一样的龌龊且肮脏。 圣子的生辰在冬天。 各国的使臣在这一天向教皇献上来自各地的奇珍礼物，神官们将之一一登记，存进宝库中。 这是又一个觐见教皇的机会。年轻的教皇坐于上首，姿态亲和。 圣子的记忆力好得惊人，大陆上大大小小的国家，他准确地记得它们的名称、位置、都城与国家历史，总能令使臣们赞叹且惊惧。 艾西把做好的饼干放进袋子里，系上蝴蝶结，作为给莫尔的礼物。 她住在神殿里，花的都是教廷的钱，如果想给莫尔送点什么，只能自己动手。教皇尝了她的饼干，也尝了别的。第二天修女们将寝宫里一塌糊涂的床褥和地毯都更换了一遍，清理了房间的浴室和更衣间，擦去窗台、餐桌与穿衣镜上留有的痕迹。 修女们打扫时她正裹成一团缩在客房的床上，洗过了澡，皮肤仍然绯红，印着斑驳的痕迹。教皇分开她的双腿为她上药，用手指又让她倒在床上咬着枕头虚脱了一次。 艾西赤裸地躺在床上时就像一块点心，原料是糯米、砂糖与玫瑰花汁。现在这块可口的糕点已布满了咬痕。 她接连缺席了今后叁日的剑术课，但教皇身上留有她的气味。 希欧多尔听说了发生在教皇寝宫中的荒淫。 那些都不能算是秘密。 教皇这几日心情不错，他得到了点心，也得到了别的。 希欧多尔忽然又想起那把曾被他短暂保管的铁剑，曾有一瞬，他好奇过剑的来历。静谧无声的夜晚里，骑士的余光瞥见它，思量这废铁一般的剑有何特别之处，以至于圣子如此珍视。 现在他知晓了。M.ＭMＣＺx.cｏM