，属上白梁场之一, 盐场所产之盐占据淮南数十盐场十分之二三, 也是泰州分司下最大的盐场之一。 此时位于盐场正中，属于盐场大使的宅子里, 垣商陈大同、邹平与富灶孙德贤、石志友等人齐聚此处, 正与大使杨培东说情, 想求他出面和泰州县衙周旋。 那泰州县衙实在欺人太甚, 竟充公了他们数十顷荡地。 这些荡地虽属贱地, 又不产粮食, 但得来着实不易, 哪个不是与人心机用尽, 手腕并出，才拿到这些地。如今县衙一朝清丈, 铁面无私, 说情塞银子都没用, 只能眼睁睁看着荡地被收。 要知道盐场荡地都是固定份额, 朝廷也是按照荡地的份额来计算每年的产量和盐课。多出的这些荡地，每年所产的荡草都是银子，或是售卖给灶户，或是私下请人煎盐贩卖，哪个不是靠着这些地肥的流油，如今被官府收去，不亚于挖心割肉。 杨培东立于鸟笼前，手里拿着一根逗鸟棍，正逗着笼子里的八哥。 陈大同等人说得只差痛哭流涕，可他却神态甚是冷淡。 “你们说的情况我也知道了，可地方县衙掌鱼鳞图册，凡县境之内的地，都归其所管，泰州县衙并未僭越，你们来找我说情，我有什么脸去找那范知县？” “这姓范的知县从头到尾没露脸，只那姓方的师爷张扬跋扈，耀武扬威，我等来请大使出面，也是想请大人与那范知县通个气，看能不能通融通融。或是银子或是宅子，只要对方开口，我等定然不会吝啬，而不是任那姓方的无耻小人越俎代庖，在我等面前作威作福。” 杨培东用手指搓了搓胡子，道：“你等既觉得那方姓师爷跋扈，不愿给他面子，直接明说就好，何必还要绕一个圈子。到底他是个师爷，未入流，不过是知县身边的幕客，实在不必怕成这副样子。” “这——” 杨培东哼笑一声，将逗鸟棍扔在铜盘里：“说来说去，还不是被人拿住了把柄，不敢得罪，如今怂恿着我出头？” 一个捧着托盘的丫鬟走进来，在杨培东脚边跪下。他拿起上面的绸帕拭了拭手，才在旁边的罗汉床上坐下。 又有丫鬟奉了茶来，他接过茶，拂了拂上面的茶沫子，啜了一口。 “今儿这茶比往日烫了一分。” 丫鬟忙道：“老爷，奴婢知错，下次定试好了再端来。” 杨培东挥了挥手，才抬眼看向杵在那的众人：“你们对老爷我寄望太高了，说到底我是个八品官，人家乃是正七品。我们乃是杂流选官，人家乃是正科出身。知道杂选和正科的区别吗？说了你们也不懂，既被人清丈出来，又不是挖了你们的老底儿，何必计较至此，多一事不如少一事。” “可……” “行了，退下吧。老爷今儿还未午睡，这人上了年纪，就容易困乏。” 陈大同等人还想说什么，从门外走进来两个仆从，引着他们退了出去。 堂中只剩下杨培东一人，他继续喝茶。 突然，嗤笑一声，将茶盏扔在桌上。 这时，从门外走进来一个穿靛青色直裰的中年人，额上可见汗珠，面带焦虑之色。 此人正是栟茶场副大使安友青。 “大人，这事真不管？” 杨培东歪在罗汉床上，斜了他一眼：“怎么管？” “可陈大同他们也没少给我们好处，平时也就罢，如今出了这事不管，会不会……” “会不会什么？我看又是他们塞银子了你，你实在推脱不开，才来说情？” 安友青尴尬地笑了笑，没有否认。 “这地方官府和盐场多有冲突，不止一次以赋税不均、职能重复、督管不及为名，请奏朝廷要求裁撤盐场属官，盐课银转由地方官府征解，灶户也由地方统管。都眼馋这缺儿肥，谁不想插上一脚，非要中间还得经过我们？就这十年，淮南盐场从二十余处裁撤至十一处，即使如此，那些官还没消停，这盐课几度改革，哪次不是冲着我们来的？ “你当我和陈大同他们所言，都是诓骗和推脱？杂流选官和正科出身的区M.MＭｃzｘ.CＯM