与萧运成两兄弟虽然为官，却并非官场中的料子，掀不起什么风浪，孙子一辈更是陨落，除了一个萧乾，旁人似是没指望了。这也是老夫人都不敢过多指责萧乾的原因。当然，也是墨九逃婚之事可以一带而过的原因。 萧运长想叮嘱儿子一些与谢忱打交道的细节，可又觉得这个儿子似乎不需要，只得把话咽了回去，转问道：“谢丙生的案子如何了结的？” 萧乾考虑一瞬，“平手。” 这个回答有些含糊，可临安发生的事太复杂，也不是一两句可以说明白的，萧乾只道谢丙生罪行昭昭，证据确凿，今上并未包庇，但谢忱当庭请罪，宜王宋熹（谢妃生皇子）也在殿前下跪，皇帝没有追责谢家，大墨家之人也未受株连，只主犯乔占平一人伏法，在狱中自杀谢罪。其余墨家人，笞二十，悉数放了。 乔占平自杀，那他与谢家勾结一事，就此了了。 至于他是“主动自杀”，还是“被动自杀”，也无从追究。 萧运长咳嗽道：“官家年岁大了，心思也越发难猜。” 萧乾眉峰微皱，“一山压一山，平衡而已。” 帝王之术自古讲究平衡，如今皇帝老矣，皇子得力的又不多，唯宜王宋熹与安王宋骜而已，这两个皇子，分别出自萧妃与谢妃，如今朝中对峙之局日益浓厚……就说这一次，皇帝派谢丞相治理楚州水患，对谢忱那把老骨头来说，其实也有一种“小惩大诫”的警告。 可老皇帝又让萧乾协助，说到底各打五十大板。 毕竟谢丙生是谢忱的独子，谢丙生之死虽是墨家所为，但若说萧乾没有插手，便是连皇帝都不信，又何况谢忱？ “此事谢家肯定不会善了，我儿要小心为上。” 萧运长叮嘱了几句，又向萧乾商量举家搬去临安的事。 如今楚州位于荣珒两国的边陲要塞，说不准哪一日就有会兵燹之祸，且临安富庶，萧家在那边有土地有产业，搬个家虽不是小事，若为长久计，也得早早纳入日程。 “待大郎婚事毕，就着手准备吧。” 萧运长是家主，他的意见萧乾并不反驳。只不甚感兴趣地点头起身，拂拂袍袖，便要告退。 看儿子疏淡的神色，萧运长皱眉又道：“六郎今年已二十有一，是时候考虑婚配了。楚州的闺女你若瞧不上，来日去了临安，让你母亲好好为你选一房良配。” 董氏赶紧低头，假笑道：“我们家六郎一表人才，只放出话去，家门坎儿还不被媒婆子踩烂？老爷放心，此事交由妾身来办。” 这讨好的话，换十几年前，萧乾和他亲娘听了，不知得多感恩。 可时过境迁，也不过换他一声冷笑，“大夫人好好操办大哥的婚事就成。六郎之事，无须旁人过问。” 照理他该唤董氏一声母亲，可他从来不叫。当然，年幼时的萧长渊曾经唤过，却换来了董氏一个耳光，说外室子入不得宗祠，哪来的身份唤她母亲？如今对他而言，她只是“旁人”罢了。 萧乾大步出去，头也不回。 只剩萧运长的叹息，还有董氏的哽咽。 萧家院子很大，湖边绿树成荫，柳叶垂条，远山近水的花叶一片茂盛之景，阴凉而隐蔽。 萧乾带着薛昉刚从湖畔走过，一座奇形怪状的假山石后便钻出一个人来——正是鲁成贵。 他躬着身子，夹紧双腿，像抓住了救命稻草似的，点头哈腰地苦苦哀求：“使君，小的按您的吩咐都交代了。求您，把解药赐给小的吧？” 萧乾冷眉轻挑：“并无解药。” 鲁成贵嘴巴轻轻嚅动，不解看他。 萧乾却道：“玩笑而已。” 看着他飘然而去，鲁成贵面如死灰，几乎站立不稳。他出卖了主子，在萧家是呆不下去了。这个世道要找个事做不难，可一个出卖主子的人，却很难再受人重用。 湖水的另一侧有一棵双人合抱的大垂柳。 垂柳Ｍ.ＭＭCZX.ｃＯＭ